Un an après son entrée à la Chambre des Lords, l’ancien maire de Bristol Marvin Rees discute de son leadership de huit ans dans un nouveau mémoire et une interview. Il met en lumière les réalisations en matière de logement, d’action climatique et de collaboration communautaire tout en abordant les défis personnels de son enfance. Rees insiste sur le rôle des villes pour relever les défis mondiaux comme le changement climatique.
Marvin Rees a été maire directement élu de Bristol de 2016 à 2024, le deuxième et dernier à occuper ce poste créé en 2012 pour renforcer un leadership transparent. Le rôle a été dissous suite à un vote du conseil après sa réélection, menant à un référendum public. Dans son mémoire de 2024, Let’s See What Happens: The Last Mayor of Bristol, publié par Picador, Rees relate ses expériences, y compris une expédition marquante en 1990 à Svalbard, en Norvège, avec la British Schools Exploring Society, où il a frôlé la mort en tombant dans une crevasse à 18 ans. nnRees a reçu un OBE aux Honneurs du Nouvel An 2024 pour services au gouvernement local et est devenu Lord Rees of Easton à la Chambre des Lords en février 2025, un titre honorant la région de Bristol où il a grandi. Pendant son mandat, il a pris la présidence de la British Explorers Society en 2019. Il est fier d’initiatives comme la reconversion d’une ancienne maison de retraite à St Anne’s en 13 logements abordables et de la politique « Big Offer Big Ask », qui encourageait des engagements d’individus et d’organisations en échange de soutien du bureau du maire. nnÀ travers l’approche « One City », Rees a favorisé les collaborations entre les parties prenantes, déclarant : « J’ai l’air de pouvoir réunir les gens, je peux les faire asseoir autour de la table pour travailler ensemble. » Son leadership s’est étendu à la présidence du Core Cities Group du Royaume-Uni et du Global Parliament of Mayors. En 2024, le Cabot Institute de l’Université de Bristol l’a nommé professeur industriel honoraire pour son travail sur les villes et le changement climatique. Il a parlé au sommet CoMotion Global à Riyad en décembre 2025 dans le cadre de la délégation Mayors in Motion. nnÉlevé à Bristol fils d’un père jamaïcain et d’une mère célibataire blanche dans les années 1970 et 1980, Rees a fait face au racisme et au snobisme de classe, qu’il crédite d’avoir façonné sa perspective. En 2012, il a fondé The City Leadership Programme pour doter des adolescents ambitieux de compétences comme l’art oratoire. Réfléchissant à ses regrets, il a noté : « Il y a des choses où nous avons fait une erreur, mais nous avons fait de notre mieux avec les informations dont nous disposions », ajoutant que « le leadership n’est pas un acte solitaire ». Rees, qui voit les villes comme essentielles pour remporter la bataille climatique, affirme : « Une fois maire, toujours maire », et remet en question les identités nationales comme insuffisantes pour les problèmes transnationaux comme le changement climatique.
