Vince Gilligan a révélé qu'une scène majeure du final de la série Breaking Bad s'inspirait directement du film La Prisonnière du désert de John Wayne. Le créateur a expliqué avoir emprunté la structure de la fin du film pour déjouer les attentes concernant Walter White et Jesse Pinkman.
Gilligan a expliqué cette source d'inspiration lors d'entretiens récents. Il a souligné la manière dont La Prisonnière du désert crée une tension entre deux personnages autour du sort d'une femme kidnappée, pour finalement la résoudre par un acte de sauvetage inattendu. La même dynamique s'applique aux actions finales de Walter envers Jesse.
"Vous savez durant tout le film que c'est le drame principal entre ces deux personnages", a déclaré Gilligan à Entertainment Weekly. "Et puis, à la fin du film, sur une impulsion, vous pensez qu'il fonce vers elle pour l'abattre, mais au lieu de cela, il la soulève de terre."
Le scénariste a précisé que l'équipe avait envisagé plusieurs fins, notamment celles où Jesse tue Walter ou celles où Walter survit seul. La conclusion retenue a permis à Walter de commencer à faire amende honorable, a ajouté Gilligan dans des commentaires au Guardian.
Gilligan, qui reçoit des éloges pour sa nouvelle série Pluribus, a attribué le mérite du perfectionnement de cette idée à son équipe de scénaristes. "Il s'agit toujours de piquer les meilleures idées", a-t-il conclu.