Les créateurs de contenu populaires de Fortnite emploient des jeunes femmes dans des vidéos promotionnelles pour des cartes personnalisées, souvent sans clarifier leurs rôles, ce qui mène à des idées fausses sur qui a développé le contenu. Cette pratique suscite la frustration chez les créatrices féminines qui estiment qu'elle mine leur visibilité et leurs opportunités. Un rapport de GamesBeat met en lumière comment des studios comme Pandvil et Team Hive brouillent les lignes entre développeurs et porte-parole dans leur marketing.
Le contenu généré par les utilisateurs est devenu un pilier de Fortnite, le titre battle royale d'Epic Games, certaines cartes personnalisées attirant des dizaines de milliers de joueurs et surpassant même en popularité les modes officiels. Les créateurs génèrent des revenus substantiels via le système de paiement d'Epic, qui récompense en fonction du temps de jeu et de la rétention des joueurs – certains rapportent gagner des millions avec des cartes virales. Cependant, l'économie compétitive des créateurs a conduit à des tactiques de marketing controversées. Une enquête de GamesBeat révèle que des studios dirigés par des hommes mettent fréquemment en scène de jeunes femmes dans des vidéos et publications sur les réseaux sociaux pour promouvoir de nouvelles cartes et modes, sans toujours indiquer si ces femmes sont les véritables développeuses ou de simples porte-parole. Cela alimente chez les spectateurs l'idée que ces femmes sont les créatrices du contenu. Un exemple notable est Pandvil, un créateur Fortnite très suivi. Les publications en ligne dépeignent souvent Pandvil comme une jeune femme, avec des mèmes plaisantant sur les fans découvrant le genre du créateur. Pourtant, des sources proches du dossier ont indiqué à GamesBeat que Pandvil est un homme, et que la femme apparaissant dans les vidéos est la responsable des réseaux sociaux du studio. Des pratiques similaires existent chez Team Hive et UNC Creative, où les femmes dans les matériaux promotionnels ne sont pas les créatrices de cartes ; Hive emploie ouvertement des femmes pour des rôles marketing. Bien que l'utilisation de femmes dans le marketing de jeux ne soit pas nouvelle, les dynamiques intimes et parasociales des espaces de créateurs en ligne amplifient le problème. Des créatrices d'îles féminines ont exprimé à GamesBeat leur inquiétude que cette stratégie détourne l'attention médiatique, les partenariats de marque et les joueurs de leur travail, potentiellement nuisant à leurs revenus. Mackenzie Bell, cofondatrice d'Alliance Studios, plaide pour des changements systémiques plutôt que des accusations individuelles. «Il s'agit moins de dénoncer les créateurs ou équipes individuels et plus d'aborder les problèmes systémiques globaux», a déclaré Bell à GamesBeat. Elle suggère qu'Epic améliore les outils de découverte, assure des paiements équitables et soutienne des voix diverses pour réduire la dépendance à des tactiques trompeuses : «Si la plateforme et l'économie des créateurs s'équilibrent mieux, avec des outils de découverte plus forts, des paiements plus équitables et un soutien aux voix diverses, je pense que les créateurs ne se sentiraient pas autant poussés à adopter un marketing potentiellement trompeur juste pour survivre.»
