Jusqu'en 1975, la semaine en Allemagne commençait traditionnellement le dimanche, enracinée dans l'héritage judéo-chrétien. Depuis le 1er janvier 1976, le lundi est officiellement le début de la semaine grâce à l'introduction de la norme DIN 1355-1. Ce changement représente un virage culturel et normatif, plaçant le lundi impopulaire en premier jour.
En Allemagne, la semaine commençait le dimanche à 0h00 jusqu'à la fin de 1975 et se terminait le samedi à 24h00, en accord avec la tradition judéo-chrétienne. La Bible déclare dans Exode 23:12 : «Tu travailleras six jours, mais le septième, tu te reposeras.» Le Sabbat en tant que septième jour faisait du dimanche le premier jour de travail ; le lundi était appelé «Yom sheni» en hébreu, le deuxième jour.
Le 1er janvier 1976, la norme industrielle allemande DIN 1355-1 est entrée en vigueur, déclarant le lundi début officiel de la semaine. Cela a déplacé le mercredi du milieu exact de la semaine. Aussi tard qu'en 1949, l'Encyclopédie Brockhaus décrivait le lundi comme le deuxième jour de la semaine. L'empereur romain Constantin avait déjà déclaré le dimanche jour de repos le 3 mars 321, mais calendriquement, le dimanche restait le début — dans des pays comme les États-Unis, le Canada, le Portugal, le Brésil et l'Inde.
Les lundis sont impopulaires : un sondage YouGov de mars 2021 a révélé que seulement 1 % des Allemands les apprécient, à égalité avec les mardis. Dans le langage courant, le « morceau du lundi » désigne les produits défectueux, et l'« effet lundi » une performance boursière plus faible. Des chansons comme «I Don’t Like Mondays» des Boomtown Rats (1979) reflètent la frustration mondiale ; le morceau est inspiré de la fusillade de Brenda Ann Spencer le 29 janvier 1979 à San Diego, où elle a dit : «I don’t like Mondays.» Deux personnes sont mortes, neuf ont été blessées.
Statistiquement, les accidents se concentrent le lundi : 18 % de tous les accidents en Allemagne se produisent ce jour-là, contre 8,5 % le dimanche. L'expert Milad Haghani de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud note plus de travail, de trafic et d'infarctus dus à la transition du week-end. Des chercheurs de l'Université de Leipzig (2021) expliquent : «Le contraste entre dimanche et lundi peut faire que le premier jour de la semaine de travail est perçu comme le pire jour de la semaine.» Le « blues du dimanche » cause aussi du stress, selon la psychologue Bettina Löhr : «La simple pensée du travail peut déclencher une réponse de stress.»
En RDA, le lundi était le début de la semaine depuis 1949, en accord avec son idéologie de travail athée. Les manifestations du lundi en 1989 à Leipzig ont contribué à la chute du régime SED. On attribue à Honoré de Balzac : «Le lundi n'est mauvais que si on le laisse l'être.»
