Un nouveau rapport du bureau de l'inspecteur général de la NASA révèle que les installations de lancement du centre spatial Kennedy vieillissent et peinent à répondre à la demande croissante des fusées commerciales. L'évaluation souligne les limites des réseaux routiers, de l'approvisionnement en gaz et des pas de tir, alors que SpaceX et Blue Origin prévoient des vols fréquents de lanceurs lourds.
Le rapport, publié cette semaine, indique que les infrastructures de la NASA dans le centre spatial de Floride sont obsolètes et manquent de capacité pour l'agence et ses partenaires. Il note que les lignes d'approvisionnement en hélium et en azote, ainsi que les 372 kilomètres de routes, desservent à la fois le centre Kennedy et la base spatiale de Cape Canaveral.
Des pénuries d'azote gazeux ont déjà causé des problèmes de calendrier lors de la mission New Glenn-1 en janvier 2025. Une mise à niveau du système, évaluée à 25 millions de dollars, n'est toujours pas financée, précise le rapport.
SpaceX a informé la NASA de son intention d'effectuer des lancements de Starship tous les huit jours depuis le complexe de lancement 39A. Les projections combinées de SpaceX et de Blue Origin atteignent 240 lancements annuels de lanceurs super lourds d'ici 2035. Les budgets alloués à la construction et à l'entretien au centre Kennedy ont chuté entre 11 et 47 % depuis 2021, après ajustement à l'inflation.
