Neil Druckmann, patron de Naughty Dog, a partagé sur Instagram des croquis de Joel et Ellie datant de 2003, suggérant qu'il reste « quelques étapes » à la série The Last of Us. Cette publication revient sur le parcours de la franchise, née d'un projet de jeu sur un homme, sa fille adoptive et une traversée de l'Amérique post-apocalyptique. Druckmann avait déjà évoqué des concepts pour un troisième volet potentiel.
Neil Druckmann a publié ces croquis sur Instagram en légende : « En rangeant le garage aujourd'hui, je suis tombé sur mes croquis originaux de 2003 pour un projet de jeu sur un homme, sa fille adoptive et une traversée d'une Amérique en ruine. » Il a ajouté : « Quel parcours incroyable. Je suis reconnaissant pour chaque étape, surtout pour les quelques arrêts qui restent sur la route à parcourir. » Les dessins montrent des versions préliminaires de Joel et Ellie, bien qu'elles diffèrent considérablement des personnages finaux, l'un d'eux ressemblant à Leon Kennedy de Resident Evil dans un style inspiré de Jak and Daxter. La publication suggère que du contenu supplémentaire est prévu pour The Last of Us, malgré des signaux contradictoires de la part de Druckmann ces dernières années. En 2021, il avait mentionné l'existence d'une ébauche de scénario et de discussions autour d'une troisième partie. En 2023, il s'est déclaré ouvert à cette idée si une histoire convaincante était trouvée, et en 2024, il a décrit un concept aussi enthousiasmant que les deux premiers jeux, le qualifiant de « dernier chapitre ». L'année dernière, cependant, il avait conseillé aux fans de ne pas « parier » sur un nouveau jeu. Naughty Dog continue de développer la franchise avec une version remasterisée de The Last of Us Part II sur PlayStation 5 et PC, ainsi qu'avec la troisième saison à venir de l'adaptation sur HBO. Parallèlement, le studio développe Intergalactic: The Heretic Prophet, annoncé fin 2024, avec Tati Gabrielle dans le rôle de la chasseuse de primes Jordan A. Mun, explorant des thèmes liés à la foi et à la religion.
