Quatre mois après avoir mis fin aux heures supplémentaires obligatoires pour une démo de son prochain jeu de science-fiction PS5, Intergalactic: The Heretic Prophet, Naughty Dog continuerait de s'appuyer sur des horaires prolongés. L'ancien concepteur de jeu principal, Benson Russell, a révélé l'acceptation interne du crunch par le studio lors d'une interview avec le YouTubeur Kiwi Talkz.
Russell, qui a rejoint le studio après The Last of Us (2013) et l'a quitté après The Last of Us Part II, a décrit des bilans récurrents sur l'atténuation du crunch. « Chaque réunion après cela consistait toujours à se demander : “Hé, que pouvons-nous faire pour essayer d'atténuer le crunch ? Comment rendre la situation meilleure ?” ». Les dirigeants ont finalement conclu, a-t-il déclaré : « Nous avons simplement réalisé que c'est ce qu'il faut pour créer des jeux à notre niveau. Si vous ne voulez pas le faire, nous comprenons, nous vous écrirons une excellente lettre de recommandation. »
Cela fait écho aux tendances observées dans de précédents rapports, notamment un article de Bloomberg de décembre 2025 sur le départ de producteurs opposés au crunch et une phase de travail intensif ayant pris fin à la fin du mois pour atteindre une étape importante de la démo de Sony. Le crunch se serait intensifié en décembre lorsque l'équipe a eu le sentiment de s'être « trop égarée », traitant les délais internes aussi strictement que les externes. Intergalactic, la première nouvelle licence de Naughty Dog depuis des années, prévue pour une sortie sur PS5 en 2027, reste en développement malgré l'historique du studio en matière de flux de travail sous haute pression.
