Fyra månader efter att ha avslutat obligatorisk övertid för en demo av det kommande PS5-sci-fi-spelet Intergalactic: The Heretic Prophet, förlitar sig Naughty Dog enligt uppgift fortfarande på utökade arbetstider. Den tidigare seniora speldesignern Benson Russell avslöjade studions interna acceptans för crunch i en intervju med YouTubern Kiwi Talkz.
Russell, som började på studion efter The Last of Us (2013) och slutade efter The Last of Us Part II, beskrev återkommande utvärderingar kring att mildra crunch. 'Varje möte efter det var alltid: ”Hej, vad ska vi göra för att försöka mildra crunch? Hur ska vi göra det här bättre?”' Ledningen kom slutligen fram till slutsatsen, sa han: 'Vi har bara insett att det är vad som krävs för att göra spel på vår nivå. Om du inte vill göra det så förstår vi, vi skriver gärna ett bra rekommendationsbrev åt dig.'
Detta speglar mönster som setts i tidigare rapportering, inklusive en Bloomberg-rapport från december 2025 om producenter som lämnat studion i protest mot crunch, samt en intensiv crunch-fas som avslutades sent samma månad för att nå en demo-milstolpe för Sony. Crunchen intensifierades enligt uppgift i december när teamet kände att de hade 'svävat ut för mycket', och behandlade interna deadlines lika strikt som externa. Intergalactic, Naughty Dog-studions första nya IP på flera år med sikte på en lansering för PS5 2027, är fortfarande under utveckling mitt i studions historia av högpressade arbetsflöden.