Naughty Dog har avslutat en period med obligatorisk övertid och ökad kontorsnärvaro som krävdes för att färdigställa en demo för det kommande sci-fi-spelet Intergalactic: The Heretic Prophet. Crunchen, som startade i slutet av oktober 2025 för att hantera missade deadlines, speglar studions historia av intensiva arbetsmetoder.
Efter en rapport från Bloomberg införde Naughty Dog minst åtta övertidstimmar per vecka (max 60 totalt) och femdagars kontorsåtergång från Santa Monica-studion —upp från tre dagar — för de flesta anställda på Intergalactic: The Heretic Prophet. Det belastade vissa anställdas barn- och djurvårdsarrangemang men avslutades i veckan efter att demon färdigställts för Sonys granskning. Kontorspolicyn återgår till tre dagar i januari 2026.
Avslöjat på Game Awards 2024 med en trailer som visar belöningsjägaren Jordan A. Mun (röst av Tati Gabrielle), spelet — Naughty Dogs första nya IP på åratal — siktras för PS5-mitten av 2027. Studions chef Neil Druckmann kallade det lagets mest ambitiösa projekt i mars, med teman kring tro och religion. För att markera milstolpen fick personalen reportedly ingraverade metallmynt med ett citat från spelet: "Generationers lidande måste uthärdas för att uppnå vårt gudomliga mål."
Studion, känd för The Last of Us och Uncharted, mötte liknande kritik under The Last of Us Part II:s crunch 2020, vilket ledde till utbrändhet och avgångar. Trots rekrytering av anti-crunch-producenter 2021 (många har lämnat) och offentliga löften om bättre välmående fruktar utvecklare förvärrad övertid nära lansering. Druckmann noterade 2020: "De kommer att jobba väldigt hårt... men jag tror inte vi kan hindra dem från att jobba hårt och ändå göra spelen vi gör." Medpresident Evan Wells tillade 2021 att strikta 40-timmarsgränser skulle frustrera personalen.
Sony och Naughty Dog har inte kommenterat. Händelsen eldar på pågående branschdebatter om crunch på toppstudior, med Naughty Dog som driver flera team (ett möjligen på The Last of Us Part III).
