Naughty Dog ha concluido un período de horas extras obligatorias y mayor asistencia a la oficina requeridas para finalizar una demo de su próximo juego de ciencia ficción, Intergalactic: The Heretic Prophet. El crunch, iniciado a finales de octubre de 2025 para abordar plazos incumplidos, refleja la historia del estudio de prácticas laborales intensas.
Tras un informe de Bloomberg, Naughty Dog impuso al menos ocho horas extras por semana (limitadas a 60 en total) y un regreso a la oficina de cinco días a la semana desde su estudio en Santa Mónica —en aumento desde tres días— para la mayoría del personal en Intergalactic: The Heretic Prophet. Esto tensionó los arreglos de cuidado de niños y mascotas de algunos empleados, pero terminó esta semana tras completarse la demo para revisión de Sony. La política de oficina revierte a tres días en enero de 2026.
Presentado en los Game Awards 2024 con un tráiler que presenta a la cazadora de recompensas Jordan A. Mun (con la voz de Tati Gabrielle), el juego —la primera nueva IP de Naughty Dog en años— está dirigido a un lanzamiento en PS5 a mediados de 2027. El jefe del estudio, Neil Druckmann, lo describió en marzo como el proyecto más ambicioso del equipo, explorando temas de fe y religión. Para celebrar el hito, el personal recibió aparentemente monedas de metal grabadas con una cita del juego: «El sufrimiento de generaciones debe soportarse para lograr nuestro fin divino».
El estudio, conocido por The Last of Us y Uncharted, enfrentó críticas similares durante el crunch de The Last of Us Part II en 2020, que provocó agotamiento y salidas. A pesar de contratar productores anticrunch en 2021 (muchos de los cuales han abandonado la empresa) y compromisos públicos por un mejor bienestar, los desarrolladores temen un empeoramiento de las horas extras cerca del lanzamiento. Druckmann señaló en 2020: «Van a trabajar muy duro... pero no creo que podamos impedirles que trabajen duro y aun así hagamos los juegos que hacemos». El copresidente Evan Wells añadió en 2021 que límites estrictos de 40 horas frustrarían al personal.
Sony y Naughty Dog no han comentado. El incidente alimenta los debates continuos en la industria sobre el crunch en estudios destacados, con Naughty Dog manteniendo múltiples equipos (uno posiblemente trabajando en The Last of Us Part III).
