Naughty Dog ha impuesto aparentemente horas extras obligatorias y un retorno completo a la oficina para su próximo juego Intergalactic: The Heretic Prophet. Los desarrolladores trabajaron horas extra a partir de octubre para preparar una demo para Sony, en medio de esfuerzos por cumplir plazos perdidos. El estudio apunta a un lanzamiento a mediados de 2027, pero persisten preocupaciones por un crunch que empeora conforme se acerca el lanzamiento.
Naughty Dog, conocido por títulos como The Last of Us, se enfrenta a nuevas acusaciones de crunch en su nuevo proyecto de ciencia ficción, Intergalactic: The Heretic Prophet. Según un informe de Bloomberg, el estudio exigió a la mayoría del personal registrar un mínimo de ocho horas extra por semana a partir de finales de octubre de 2025. Esta overtime, limitada a 60 horas totales por semana, buscaba recuperar el ritmo de producción tras varios plazos incumplidos y culminó en la finalización de una demo para revisión de Sony esta semana.
Además de la overtime, Naughty Dog impuso un retorno obligatorio de cinco días a su estudio en Santa Monica, en lugar de los tres habituales. Los empleados tuvieron que organizar cuidados alternativos para niños y mascotas debido al cambio, según informes. La dirección aseguró que la política de tres días se reanudaría en enero de 2026, con más detalles tras las vacaciones.
El estudio contrató en 2021 un equipo de productores específicamente para reducir el crunch, pero muchos han abandonado desde entonces. Esto recuerda problemas pasados, como el infame exceso de trabajo durante el desarrollo de The Last of Us Part II en 2020, que Naughty Dog abordó en un documental alegando mejoras. En 2023, la compañía despidió a docenas de contratistas un año antes de anunciar Intergalactic en los Game Awards de 2024.
Intergalactic sigue al cazador de recompensas Jordan A. Mun, varado en el planeta Sempiria, y se describe como la "historia más salvaje y creativa hasta la fecha" de Naughty Dog. Con objetivo de lanzamiento en PS5 a mediados de 2027, el juego supone una nueva IP tras años de secuelas. Los desarrolladores temen que la overtime se intensifique cerca del lanzamiento.
El director del estudio Neil Druckmann declaró en una entrevista a GQ en 2020: "Van a trabajar muy duro. Necesitamos poner barreras para que no se hagan daño, pero no creo que podamos impedirles trabajar duro y seguir haciendo los juegos que hacemos." El copresidente Evan Wells añadió en 2021 que limitar las horas a 40 por semana "frustraría a la gente hasta la locura", descartando la sindicalización como solución.
Para celebrar el progreso, el equipo recibió monedas metálicas grabadas con una cita del juego: "El sufrimiento de generaciones debe soportarse para alcanzar nuestro fin divino."
Sony y Naughty Dog declinaron comentar. El estudio mantiene varios equipos internos, uno de los cuales podría estar desarrollando The Last of Us: Part III.
