Naughty Dog soll für sein kommendes Spiel Intergalactic: The Heretic Prophet verpflichtende Überstunden und eine vollständige Rückkehr ins Büro angeordnet haben. Entwickler arbeiteten seit Oktober zusätzliche Stunden, um eine Demo für Sony vorzubereiten, inmitten von Bemühungen, verpasste Fristen einzuholen. Das Studio zielt auf eine Veröffentlichung Mitte 2027 ab, doch Bedenken vor verschärftem Crunch mit dem Launchansatz bestehen.
Naughty Dog, bekannt für Titel wie The Last of Us, steht vor neuen Vorwürfen von Crunch bei seinem neuen Sci-Fi-Projekt Intergalactic: The Heretic Prophet. Laut einem Bloomberg-Bericht verlangte das Studio vom Großteil des Personals ab Ende Oktober 2025 mindestens acht Überstunden pro Woche. Diese Überstunden, auf insgesamt 60 Stunden pro Woche begrenzt, sollten die Produktion nach mehreren verpassten Fristen wieder auf Kurs bringen und mündeten in die Fertigstellung einer Demo für die Sony-Prüfung diese Woche.
Neben den Überstunden setzte Naughty Dog eine verpflichtende Fünf-Tage-Woche im Santa-Monica-Studio durch, statt der üblichen drei Tage. Mitarbeiter mussten angeblich alternative Betreuung für Kinder und Haustiere organisieren. Die Führung versicherte, dass die Drei-Tage-Regel im Januar 2026 wieder gilt, mit weiteren Details nach den Feiertagen.
Das Studio hatte 2021 ein Team von Produzenten eingestellt, um Crunch zu reduzieren, doch viele sind seitdem gegangen. Dies erinnert an frühere Probleme, einschließlich des berüchtigten Überarbeitungs während der Entwicklung von The Last of Us Part II 2020, das Naughty Dog in einem Dokumentarfilm als verbessert darstellte. 2023 entließ das Unternehmen Dutzende Contractor ein Jahr vor der Ankündigung von Intergalactic bei den Game Awards 2024.
Intergalactic handelt vom Kopfgeldjäger Jordan A. Mun, der auf dem Planeten Sempiria strandet, und wird als "wildeste, kreativste Geschichte" von Naughty Dog beschrieben. Mit Zielveröffentlichung Mitte 2027 auf PS5 markiert es eine neue IP nach Jahren von Sequels. Entwickler fürchten zunehmende Überstunden kurz vor Launch.
Studioleiter Neil Druckmann sagte 2020 in einem GQ-Interview: "Sie werden sehr hart arbeiten. Wir müssen Schranken setzen, damit sie sich nicht verletzen, aber ich glaube nicht, dass wir sie vom harten Arbeiten abhalten können und trotzdem die Spiele machen, die wir machen." Co-Präsident Evan Wells ergänzte 2021, dass eine Begrenzung auf 40 Stunden pro Woche "die Leute wahnsinnig frustrieren" würde und Gewerkschaften nicht helfen würden.
Zur Markierung des Fortschritts erhielt das Team Metallmünzen mit einer Spielzitat: "Das Leiden der Generationen muss ertragen werden, um unser göttliches Ziel zu erreichen."
Sony und Naughty Dog schwiegen zu Anfragen. Das Studio betreibt mehrere interne Teams, eines entwickelt möglicherweise The Last of Us: Part III.
