Naughty Dog aurait imposé des heures supplémentaires obligatoires et un retour complet au bureau pour son prochain jeu Intergalactic: The Heretic Prophet. Les développeurs ont travaillé des heures supplémentaires dès octobre pour préparer une démo pour Sony, dans le cadre d'efforts pour rattraper des délais manqués. Le studio vise une sortie mi-2027, mais les inquiétudes persistent quant à un crunch s'aggravant à l'approche du lancement.
Naughty Dog, connu pour des titres comme The Last of Us, fait face à de nouvelles allégations de crunch sur son nouveau projet de science-fiction, Intergalactic: The Heretic Prophet. Selon un rapport de Bloomberg, le studio a exigé que la plupart des employés enregistrent un minimum de huit heures supplémentaires par semaine à partir de fin octobre 2025. Cette surcharge, limitée à 60 heures totales par semaine, visait à remettre la production sur les rails après plusieurs délais manqués et s'est conclue par l'achèvement d'une démo pour examen par Sony cette semaine.
Parallèlement aux heures supplémentaires, Naughty Dog a imposé un retour obligatoire de cinq jours à son studio de Santa Monica, contre trois jours habituels. Les employés ont dû organiser des soins alternatifs pour leurs enfants et animaux de compagnie en raison de ce changement. La direction a assuré que la politique des trois jours reprendrait en janvier 2026, avec plus de détails après les vacances.
Le studio avait embauché une équipe de producteurs en 2021 spécifiquement pour réduire le crunch, mais beaucoup sont partis depuis. Cela fait écho à des problèmes passés, y compris le surmenage notoire pendant le développement de The Last of Us Part II en 2020, que Naughty Dog a abordé dans un documentaire affirmant des améliorations. En 2023, l'entreprise a licencié des dizaines de contractuels environ un an avant d'annoncer Intergalactic aux Game Awards 2024.
Intergalactic suit le chasseur de primes Jordan A. Mun, échoué sur la planète Sempiria, et est décrit comme l'histoire "la plus folle et créative" de Naughty Dog à ce jour. Viser une sortie PS5 mi-2027, le jeu marque une nouvelle IP après des années de suites. Les développeurs craignent que les heures supplémentaires s'intensifient à l'approche du lancement.
Le directeur du studio Neil Druckmann a déclaré dans une interview GQ en 2020 : "Ils vont travailler très dur. Nous devons mettre des garde-fous pour qu'ils ne se blessent pas, mais je ne pense pas que nous puissions les empêcher de travailler dur tout en faisant les jeux que nous faisons." Le coprésident Evan Wells a ajouté en 2021 que limiter les heures à 40 par semaine "frustrerait les gens à l'extrême", rejetant l'aide potentielle de la syndicalisation.
Pour marquer les progrès, l'équipe a reçu des pièces métalliques gravées d'une citation du jeu : "La souffrance des générations doit être endurée pour atteindre notre fin divine."
Sony et Naughty Dog n'ont pas commenté. Le studio maintient plusieurs équipes internes, l'une développant peut-être The Last of Us : Part III.
