Sony a fermé Dark Outlaw Games, un studio « first-party » fondé en 2025 par l'ancien producteur de Call of Duty, Jason Blundell, avant même que celui-ci ne puisse annoncer son premier titre PlayStation. Jason Schreier, journaliste pour Bloomberg, a rapporté cette fermeture, qui fait suite à une annonce interne effectuée mardi et s'inscrit dans le cadre de coupes plus larges au sein du personnel de PlayStation, incluant les équipes de développement mobile, alors que Sony fait face à des difficultés avec les jeux multijoueurs et les services en direct.
Dark Outlaw Games, dirigé par Jason Blundell, a mis la clé sous la porte peu après sa création il y a environ un an, selon le journaliste de Bloomberg Jason Schreier et des sources proches d'une annonce interne de Sony effectuée mardi. Le studio n'avait pas encore révélé son premier projet PlayStation, mais l'expérience de Blundell laissait supposer une orientation multijoueur. Il avait précédemment dirigé Deviation Games sur un titre « service en direct » publié par Sony, doté d'un budget initial de plus de 200 millions de dollars, lequel a été annulé en 2024 en raison de problèmes de développement et d'un retrait de financement, selon des rapports de Kotaku et d'autres médias.
Blundell, vétéran d'Activision et de Treyarch, a travaillé comme programmeur et producteur sur Call of Duty 3, a dirigé les modes campagne et Zombies pour Call of Duty: Black Ops III, et a supervisé les modes Zombies et carrière pour Black Ops 4. Dans une interview accordée il y a environ un an, il exprimait son enthousiasme pour cette nouvelle entreprise : « J'ai eu l'incroyable opportunité de créer un nouveau studio au sein de PlayStation Studios pour Sony. Le studio s'appelle Dark Outlaw. Nous travaillons dans l'ombre depuis un moment, et quand nous aurons quelque chose à dire, nous sortirons de l'ombre. » Il ajoutait : « C'est un tel privilège de pouvoir le faire avec Sony en tant que nouveau studio first-party. Sony ne lance pas des studios first-party tous les jours, alors avoir ce privilège est une expérience pleine d'humilité. »
Cette fermeture s'inscrit dans la tendance récente de Sony à se retirer de certains projets multijoueurs. Elle fait suite à la fermeture de Neon Koi en novembre après l'annulation de son projet mobile, à celle de Firewalk Studios après le lancement du jeu de tir Concord en octobre 2024, et à l'abandon par Naughty Dog d'un jeu multijoueur autonome The Last of Us en décembre 2023. Cette décision coïncide avec des licenciements touchant le personnel mobile de PlayStation.
Sony poursuit plusieurs projets multijoueurs, dont deux spin-offs de Horizon Zero Dawn développés par Guerrilla Games et NCSoft, Fairgame$ de l'équipe de Haven Studios, Helldivers 2 d'Arrowhead Game Studios, Destiny 2 et Marathon de Bungie, ainsi que Gran Turismo 7. Engadget a contacté Sony pour obtenir un commentaire, mais n'avait reçu aucune réponse au moment de la publication.
