ソニーは、元Call of DutyプロデューサーのJason Blundell氏が2025年に設立したファーストパーティスタジオ「Dark Outlaw Games」を、デビュー作を発表することなく閉鎖した。BloombergのJason Schreier記者がこの閉鎖を報じた。今回の決定は火曜日に行われた社内発表を受けたもので、ソニーがマルチプレイヤーおよびライブサービスゲームで苦戦する中、モバイル開発チームを含むPlayStation全体の人員削減の流れに沿ったものとなっている。
BloombergのJason Schreier記者と火曜日のソニー社内発表を知る関係者によると、Jason Blundell氏が率いたDark Outlaw Gamesは、約1年前に設立された直後に閉鎖された。同スタジオは最初のPlayStation向けプロジェクトを明らかにしていなかったが、Blundell氏の経歴からマルチプレイヤー作品に注力していると見られていた。Kotakuなどの報道によれば、Blundell氏は以前、Deviation Gamesでソニーがパブリッシュするライブサービスタイトルの指揮を執っていたが、開発上の問題と資金提供の打ち切りにより、同プロジェクトは2024年に頓挫している。
ActivisionとTreyarchのベテランであるBlundell氏は、『Call of Duty 3』のプログラマーやプロデューサーを務め、『Call of Duty: Black Ops III』ではキャンペーンモードとゾンビモードを監督し、『Black Ops 4』ではゾンビモードおよびキャリアモードを統括した。約1年前のインタビューで、彼は新しいベンチャーについて次のように語り、期待を寄せていた。「ソニーのPlayStation Studios内に新しいスタジオを設立するという素晴らしい機会を得ました。スタジオ名はDark Outlawです。しばらくの間、水面下で取り組んできましたが、何か話せる段階になったら表舞台に出るつもりです」。また、「ソニーの新しいファーストパーティスタジオとしてそれができるのは非常に光栄なことです。ソニーが常に新しいファーストパーティスタジオを立ち上げているわけではありませんから、その特権を得られたことは身が引き締まる思いです」と述べていた。
今回の閉鎖は、一部のマルチプレイヤープロジェクトから撤退するというソニーの近年の傾向に合致する。これには、『God of War』のライブサービスプロジェクトを手掛けていたBluepoint Gamesの閉鎖（2月）、シューター『Concord』発売後のFirewalk Studiosの閉鎖（2024年10月）、および『The Last of Us』のスタンドアローン型マルチプレイヤーゲーム開発の中止（2023年12月）が続いている。今回の動きは、PlayStationのモバイル部門を対象とした人員削減と時期を同じくしている。
ソニーは現在も、Guerrilla GamesとNCSoftによる『Horizon Zero Dawn』のスピンオフ2作品、旧Haven Studiosチームによる『Fairgame$』、Arrowhead Game Studiosの『Helldivers 2』、Bungieの『Destiny 2』と『Marathon』、『Gran Turismo 7』など、複数のマルチプレイヤープロジェクトを継続している。Engadgetはソニーにコメントを求めたが、本稿執筆時点で回答は得られていない。
