Les électeurs du 11e district congressionnel du New Jersey se sont rendus aux urnes jeudi pour une primaire démocrate spéciale visant à pourvoir le siège vacant laissé par la nouvelle gouverneure élue Mikie Sherrill. Le champ encombré de 11 candidats met en lumière les tensions entre les ailes progressiste et modérée du parti, l'application des lois sur l'immigration émergeant comme un enjeu clé. Le vainqueur affrontera le républicain Joe Hathaway lors de l'élection générale d'avril.
L'élection primaire spéciale dans le 11e district congressionnel du New Jersey marque l'une des premières courses congressionnelles de 2026, offrant des insights sur les priorités des électeurs démocrates au milieu de débats nationaux sur l'immigration et les préoccupations économiques. Mikie Sherrill, qui a retourné ce siège républicain de longue date en 2018, a démissionné après avoir remporté le gouvernorat en novembre 2025. Le district, désormais plus démocrate après le redécoupage de 2022, inclut des navetteurs vers New York et fait face à des besoins urgents en infrastructures comme le projet de tunnel Gateway de 16 milliards de dollars, dont le financement fédéral a été gelé par l'administration Trump en octobre dernier. Onze démocrates étaient en lice, allant de figures de l'establishment à des challengers progressistes. L'ancien représentant Tom Malinowski, qui a servi deux mandats dans un district voisin avant de perdre en 2022 en raison du redécoupage, a reçu le soutien du sénateur Andy Kim. Kim a loué l'expérience de Malinowski : « Tom Malinowski connaît la Chambre des représentants. Il connaît le Congrès. Il connaît le New Jersey. Il sait comment se dresser face à Donald Trump, et c'est ce dont j'ai besoin maintenant : un partenaire là-bas avec moi au Capitole. » L'activiste syndicale Analilia Mejia, directrice de la New Jersey Working Families Alliance, est émergée comme la favorite progressiste, soutenue par les sénateurs Bernie Sanders et Elizabeth Warren, la représentante Alexandria Ocasio-Cortez et le maire de Newark Ras Baraka. Lors d'un événement en janvier avec Sanders, Mejia a critiqué les démocrates modérés : « Dans un moment de montée de l'autoritarisme, d'insécurité économique, de violence sanctionnée par l'État, n'importe quel bleu ne suffira pas. Si vous envoyez de la sauce faible au Congrès, nous en recevrons de faible en retour. » Elle a appelé à abolir l'ICE, déclarant : « On ne peut pas le réformer. Ce n'est pas réparable. Sortez-le. Balancez-le. C'est fini. Oubliez. » L'immigration a pris le devant de la scène, alimentée par des fusillades mortelles récentes de Nicole Macklin Good et Alex Pretti par des agents fédéraux au Minnesota. Lors d'un forum organisé par AAPI New Jersey, les candidats ont varié dans leurs positions : l'ancienne lieutenante-gouverneure Tahesha Way a dit qu'elle serait ouverte à définancer l'ICE, notant : « Les budgets doivent refléter des valeurs », tandis que le capital-risqueur Zach Beecher a plaidé pour « se débarrasser de l'ICE ». D'autres candidats incluaient le commissaire du comté de Passaic John W. Bartlett, le commissaire du comté d'Essex Brendan Gill et plusieurs nouveaux visages. Micah Rasmussen, directeur de l'Institut Rebovich for New Jersey Politics à Rider University, a souligné le délai court de la course : « Avec un délai court pour une élection spéciale – notoriété, argent, expérience – tout peut compter. » Le résultat pourrait indiquer si les positions d'extrême gauche sur l'ICE résonnent dans ce district historiquement modéré ou si les électeurs préfèrent le pragmatisme, surtout alors que l'abordabilité reste le principal enjeu local dans le New Jersey à haut coût.
