Le premier roman de Nikesha Elise Williams, The Seven Daughters of Dupree, prévu pour 2026, explore une malédiction provoquée par le meurtre d'une femme esclave qui hante ses descendantes au fil des générations. L'histoire suit la jeune Tati dans sa découverte du passé caché de sa famille, en mêlant récits historiques et contemporains de l'Alabama du XIXe siècle à Chicago des années 1990. Le livre aborde les thèmes de l'esclavage, de l'oppression et des effets persistants de la violence raciale sur les femmes noires.
The Seven Daughters of Dupree marque l'entrée de Nikesha Elise Williams dans la fiction historique, publié en 2026. Le récit se centre sur un traumatisme intergénérationnel issu de la mort violente d'une femme esclave, qui se manifeste par une malédiction affectant la lignée maternelle de ses descendantes. Cette malédiction propulse l'histoire de Land’s End, en Alabama, au XIXe siècle, à Chicago, dans l'Illinois, dans les années 1990. Au cœur de l'intrigue contemporaine se trouve Tati, une jeune femme tenace à la recherche de réponses sur son père absent. Sa mère, Nadia, et les autres restent secrets, mais la quête de Tati s'inscrit dans l'histoire plus large des femmes Dupree, marquée par un événement violent décisif. Le roman alterne entre le présent de Tati et le passé de la famille, menant vers un possible règlement de comptes. L'œuvre de Williams explore des sujets lourds, dont la fausse couche, les agressions sexuelles, la violence contre les femmes et le colorisme. Elle met en lumière la tension entre privilège et oppression dans la vie des femmes Dupree, qui possèdent des terres et dont certaines peuvent passer pour blanches – bien que seule l'une d'elles tente l'expérience, avec des conséquences effroyables. Malgré leur statut, les séquelles de l'esclavage les rendent perpétuellement vulnérables, avec un succès limité pour se prémunir du mal. Les personnages sont richement imaginés et, bien que l'histoire intègre des éléments spéculatifs comme la malédiction, la représentation du traumatisme intergénérationnel semble authentique. Comme l'a noté un critique, « lire un roman historique afro-américain est un exercice personnel de préparation », confrontant directement l'esclavage, la ségrégation et les atrocités raciales. Le livre a été salué comme l'une des sorties phares de 2026, offrant une saga captivante sur les femmes noires naviguant dans les ombres de l'histoire.
