Un petit essai clinique a révélé qu'une seule dose du médicament psychédélique diméthyltryptamine (DMT) a entraîné des réductions rapides et durables des symptômes de dépression lorsqu'elle est combinée à une thérapie. Les participants ont connu des améliorations durant jusqu'à six mois, avec des effets secondaires légers rapportés. L'étude met en lumière les bénéfices potentiels des psychédéliques à action courte pour la dépression résistante aux traitements.
Des chercheurs du Imperial College London ont mené un essai impliquant 34 personnes souffrant de dépression modérée à sévère durant une moyenne de 10 ans, qui n'avaient pas répondu à au moins deux traitements conventionnels antérieurs incluant médicaments ou psychothérapie. nnDans l'étude, la moitié des participants a reçu une dose intraveineuse de 21,5 microgrammes de DMT sur 10 minutes, accompagnée d'un soutien psychothérapeutique, tandis que l'autre moitié a reçu une perfusion de placebo. La gravité de la dépression a été évaluée à l'aide d'un questionnaire standard avant l'essai. Deux semaines après le traitement, les scores du groupe DMT ont chuté en moyenne de 7,4 points de plus que ceux du groupe placebo. Ces améliorations sont restées stables pendant trois mois et ont persisté jusqu'à six mois pour certains participants. nnUne phase de suivi a permis à tous les participants de recevoir du DMT avec thérapie, mais cela n'a pas produit de bénéfices additionnels significatifs au-delà de la dose initiale, indiquant qu'une seule session peut suffire pour des effets durables. nnLes effets secondaires étaient généralement légers, incluant une anxiété temporaire, des nausées et une douleur au site d'infusion. «Nous avons montré qu'une seule expérience de DMT, ne durant que environ 25 minutes, peut être sûre, bien tolérée et associée à des améliorations significatives de la dépression qui semblent persister au-delà de l'état psychédélique aigu», a déclaré le chercheur principal David Erritzoe. Il a noté que les résultats ressemblent à ceux d'essais sur des psychédéliques à action plus longue comme la psilocybine et pourraient réduire les coûts de traitement en raison de la brève durée. nnL'étude a reconnu des limites, telles que les participants pouvant probablement identifier leur traitement en raison des effets distincts du DMT, ce qui pourrait influencer les résultats via les attentes. Une plus grande intensité d'expériences mystiques —telles que des sentiments d'unité, des changements émotionnels et des perceptions altérées du temps et de l'espace— était corrélée à de meilleurs résultats thérapeutiques, selon le membre de l'équipe Tommaso Barba. nnBien que les mécanismes exacts restent flous, des recherches antérieures suggèrent que le DMT pourrait ouvrir une fenêtre pour la neuroplasticité cérébrale ou réduire l'inflammation liée aux troubles de santé mentale. Le chercheur en psychédéliques Rick Strassman a salué les résultats mais a appelé à la prudence, soulignant le potentiel de désorientation du DMT et la nécessité d'une préparation et d'une surveillance approfondies. nnLes résultats de l'essai pourraient orienter le développement ultérieur de variantes de DMT, comme le HLP004 de Helus Pharma pour l'anxiété, et de composés apparentés comme le 5-MeO-DMT, qui montre du potentiel pour le traitement de la dépression avec une approbation accélérée possible aux États-Unis par AtaiBeckley. nnL'étude a été publiée dans Nature Medicine (DOI: 10.1038/s41591-025-04154-z).
