En réponse aux pénuries de diesel provoquées par les conflits au Moyen-Orient, notamment les récentes attaques contre l'Iran, le ministère sud-africain des Ressources minérales et du Pétrole a entamé un examen approfondi du mécanisme de tarification du carburant. Des réformes des marges du secteur sont prévues pour mars 2027, tandis qu'une réduction temporaire de 3 rands par litre de la taxe sur le carburant apporte un soulagement à court terme face à la hausse des prix mondiaux du pétrole.
Les pénuries, particulièrement sévères dans la région de l'Overberg au Cap-Occidental—où un résident de Caledon a déploré 'Daar’s niks diesel in die Overberg nie'—ont conduit le fournisseur OVK à suspendre les commandes le 9 mars 2026 en raison d'une demande en forte hausse, suivies d'une augmentation des prix à partir de minuit le 17 mars, une fois les subventions épuisées.
Contrairement à l'essence qui est réglementée, les prix du diesel suivent un modèle de parité à l'importation : 89 % indexés sur des références internationales comme la flambée du brut Brent, auxquels s'ajoutent le fret, des taxes supérieures à 6,35 rands par litre et des marges fixées par les détaillants qui permettent des hausses rapides, qualifiées par les critiques de 'pratiques tarifaires contraires à l'éthique' (bien que légales). L'Afrique du Sud importe la majeure partie de son diesel après avoir réduit de moitié sa capacité de raffinage, ce carburant alimentant plus de 50 % des besoins en combustibles liquides et étant vital pour le transport routier dans un contexte de difficultés chez Transnet.
Pour préserver la sécurité alimentaire, le gouvernement a décrété une réduction temporaire de 3 rands par litre de la taxe générale sur les carburants. Robert Maake, directeur du mécanisme de tarification des carburants, a souligné que la formule prend en compte les coûts d'importation, les facteurs locaux, les tensions au Moyen-Orient et la faiblesse du rand. L'examen en cours, confié à un prestataire de services, se concentre sur les marges de gros, de détail, de stockage et de distribution, avec un objectif d'achèvement pour mars 2027.
