En respuesta a la escasez de diésel provocada por los conflictos en Oriente Medio, incluidos los recientes ataques a Irán, el Departamento de Recursos Minerales y Petróleo de Sudáfrica ha iniciado una revisión integral del mecanismo de fijación de precios del combustible. Las reformas a los márgenes del sector están previstas para marzo de 2027, con un recorte temporal de 3 rands por litro en el impuesto sobre el combustible que proporciona un alivio a corto plazo ante el aumento de los precios mundiales del petróleo.
La escasez, especialmente grave en la región de Overberg en el Cabo Occidental —donde un residente de Caledon lamentó 'Daar’s niks diesel in die Overberg nie'—, llevó al proveedor OVK a suspender los pedidos el 9 de marzo de 2026 debido al aumento de la demanda, seguido de un incremento de precios a partir de la medianoche del 17 de marzo, a medida que los subsidios se agotaban. Los precios del diésel, a diferencia de la gasolina regulada, siguen un modelo de paridad de importación: el 89% está vinculado a índices internacionales como el crudo Brent, sumado a los fletes, gravámenes superiores a 6,35 rands por litro y márgenes fijados por los minoristas que permiten rápidas subidas, lo cual los críticos califican de 'especulación de precios poco ética' (aunque legal). Sudáfrica importa la mayor parte del diésel tras reducir a la mitad su capacidad de refinado, siendo este combustible el que impulsa más del 50% de los combustibles líquidos y es vital para el transporte terrestre ante los problemas de Transnet. Para salvaguardar la seguridad alimentaria, el gobierno promulgó una reducción temporal de 3 rands por litro en el impuesto general sobre el combustible. Robert Maake, director del mecanismo de fijación de precios del combustible, señaló que la fórmula tiene en cuenta los costes de importación, los factores locales, las tensiones en Oriente Medio y la debilidad del rand. La revisión en curso, con un proveedor de servicios contratado, se centra en los márgenes mayoristas, minoristas, de almacenamiento y de distribución, con el objetivo de completarse para marzo de 2027.
