Un studio indie sud-africain, Nyamakop, a dévoilé Relooted, un jeu de braquage où les joueurs récupèrent des artefacts africains pillés des musées occidentaux. Situé dans un Johannesburg futuriste, le titre combine des missions furtives et une recherche culturelle pour explorer les thèmes de la mémoire et de la restitution. Le projet puise dans des expériences personnelles et vise à honorer les diverses histoires africaines sans imposer l'activisme.
Nyamakop, un développeur indie sud-africain connu pour son jeu de puzzles Semblance de 2018, aborde la restitution culturelle dans son prochain titre Relooted. Le jeu place les joueurs dans une bande de renégats lors de missions furtives pour récupérer plus de 70 artefacts africains d'institutions comme le British Museum. Chaque artefact est modélisé avec l'aide de chercheurs pour assurer une précision et une spécificité culturelle. La prémisse provient d'un moment personnel pour le PDG Ben Myres. Lors d'une visite au British Museum en 2017 avec sa mère, ils ont découvert le Monument des Néréides démonté. « Ma mère était dévastée en voyant une pièce entière d'histoire arrachée et déplacée de la sorte. Elle s'est tournée vers moi et a dit : ‘Peut-être que ton prochain jeu devrait porter là-dessus’ », a raconté Myres. Relooted se déroule dans un Johannesburg futuriste et prend 13 à 17 heures à compléter. Il propose des environnements détaillés et un récit ambitieux, ce qui en fait l'un des plus grands jeux vidéo réalisés en Afrique subsaharienne. La directrice narrative Mohale Mashigo a insisté sur la distinction culturelle : « J'ai veillé à ne pas fusionner les cultures africaines dans le jeu, en leur donnant chacune leur identité propre. Il s'agit d'honorer des histoires distinctes tout en imaginant de nouveaux futurs. » Des artefacts spécifiques incluent le tambour Ngadji, un instrument shona conservé au British Museum, qui déverrouille un gameplay rituel impliquant rythmes et cérémonies. Le restituer incorrectement, comme en l'exposant tel un objet muséal, le rend muet dans le jeu et ferme des voies narratives. Un autre est la couronne de Maqdala d'Éthiopie, fabriquée dans les années 1740 et perdue lors de l'assaut britannique sur Maqdala en 1868, intégrée aux puzzles, arbres de dialogues et mécaniques diplomatiques. Les joueurs contournent la sécurité des musées, la bureaucratie et les registres de provenance, traitant les artefacts comme des objets sacrés plutôt que comme une propriété. Myres a souligné l'attrait double : « Au cœur, c'est toujours un jeu vidéo. On peut y jouer comme une aventure de braquage ou le voir comme un commentaire sur le pillage et la restitution. » Mashigo a ajouté avec prudence : « Je me méfie d'un langage activiste pour définir le jeu. Je préfère laisser les joueurs en tirer leurs propres leçons. » Une démo est sortie le 16 septembre 2025 sur Xbox Series S/X et PC, sans date de sortie complète confirmée. Le jeu émerge au milieu d'appels mondiaux à restitution d'artefacts, comme les bronzes du Bénin, en rendant la restitution tangible par le jeu interactif.
