Des chercheurs de l'Université Texas A&M ont démontré que les mammifères pourraient posséder des capacités dormantes à régénérer des parties complexes du corps. Un nouveau traitement en deux étapes a permis de réorienter la cicatrisation chez des souris, favorisant la régénération tissulaire au détriment de la formation de cicatrices. Cette méthode a permis de restaurer des os, des articulations, des ligaments et des tendons après une amputation.
Les scientifiques ont appliqué du facteur de croissance fibroblastique 2 après la cicatrisation initiale de la plaie, suivi quelques jours plus tard par de la protéine morphogénétique osseuse 2. Cette séquence a favorisé la formation d'une structure semblable à un blastème et la repousse subséquente de multiples tissus chez les animaux.
Le Dr Ken Muneoka, professeur au département de physiologie et pharmacologie vétérinaires, a déclaré que ces travaux montrent que les fibroblastes présents sur les sites de blessure peuvent être détournés de la formation de cicatrices. « L'échec de la régénération chez les mammifères peut être surmonté », a-t-il affirmé.
Le Dr Larry Suva a noté que les cellules impliquées sont déjà présentes et capables de régénération une fois correctement stimulées. L'étude, publiée dans Nature Communications, a utilisé des facteurs de croissance déjà approuvés ou en cours d'évaluation clinique.
Les résultats indiquent que la régénération chez les mammifères pourrait dépendre de l'activation de voies existantes plutôt que de l'introduction de cellules souches externes.
