Une femme de 59 ans a obtenu une rémission d'une tumeur cancéreuse au bras sans traitement supplémentaire après une biopsie diagnostique. L'intervention semble avoir déclenché une réponse immunitaire ayant éliminé le myxofibrosarcome en quelques semaines. Il s'agit de l'un des neuf cas similaires connus à ce jour.
Une femme de 59 ans a découvert une grosseur à croissance rapide dans son bras, mesurant 2 centimètres de large, quelques semaines avant de consulter un médecin. La masse, située dans le tissu conjonctif entre la peau et le muscle, provoquait douleur et inconfort. Rohit Sharma, du Marshfield Clinic Health System dans le Wisconsin, a réalisé une biopsie à l'aide d'une aiguille fine après avoir marqué le site avec de l'encre de tatouage. L'échantillon a confirmé un myxofibrosarcome, un cancer agressif susceptible de se propager, selon le Dr Sharma. « Il était probable qu'il se propage, [et] les cancers tuent en se propageant », explique-t-il. Deux semaines plus tard, lorsque la patiente est revenue pour l'intervention chirurgicale, les cliniciens ont constaté que la tumeur avait complètement disparu. « Elle a déclaré qu'après la biopsie, elle avait commencé à diminuer en trois à quatre jours », a rapporté le Dr Sharma. Les chirurgiens ont excisé les tissus environnants, qui ne présentaient aucune cellule cancéreuse restante. La résolution rapide indique une réaction immunitaire déclenchée par la biopsie, a expliqué le Dr Sharma. L'intervention pourrait avoir tué certaines cellules cancéreuses, libérant des signaux qui ont activé les cellules tueuses naturelles et les lymphocytes T pour cibler la tumeur. « Le timing de la biopsie et de la résolution suggère qu'une réaction immunitaire a eu lieu », a-t-il déclaré. Toby Lawrence, du Centre d'immunologie de Marseille-Luminy en France, qui n'a pas participé à l'étude, a qualifié le cas d'« extrêmement remarquable ». Cela suggère une activation immunitaire due à la lésion causée par la biopsie, avec des effets rapides sur la croissance tumorale. Le Dr Lawrence a noté que ces patients présentent probablement des facteurs génétiques ou environnementaux uniques permettant de fortes réponses immunitaires. Les chercheurs, dont le Dr Sharma, prévoient d'étudier ces cas rares via une base de données et des modèles murins afin de développer de nouvelles thérapies. Caetano Reis e Sousa, du Francis Crick Institute à Londres, a souligné le potentiel de médicaments imitant cet effet. « Si nous comprenons le mécanisme par lequel la biopsie rend ces cellules visibles au système immunitaire, nous pourrions l'exploiter », a-t-il conclu.
