La Cour suprême d'appel a statué que les banques finançant des véhicules d'occasion en Afrique du Sud doivent assumer la responsabilité des défauts, marquant un tournant majeur dans la protection des consommateurs. Dans une affaire impliquant une retraitée qui a acheté un Ford Ranger défectueux, la cour a ordonné à WesBank de rembourser plus de 170 000 R. Ce jugement met l'accent sur le double rôle des banques en tant que fournisseurs de crédit et fournisseurs.
En 2017, Aletta van Niekerk, une retraitée de Mahikeng, a acheté un Ford Ranger d'occasion de 2012 pour son fils Gerrie. Elle a versé un dépôt de 150 000 R et financé le solde via WesBank. Quatre jours plus tard seulement, des problèmes avec la boîte de vitesses sont apparus, nécessitant des réparations à ses frais. Deux mois après, le véhicule a surchauffé et l'expert automobile Sagie Moodley a découvert que le concessionnaire avait installé une boîte de vitesses de taille incorrecte lors de la réparation.
Les Van Niekerk ont tenté de retourner le véhicule, d'annuler l'accord de financement et d'obtenir un remboursement, en informant WesBank et le concessionnaire par l'intermédiaire de leur avocat. Cependant, les prélèvements ont continué, les incitant à inverser les paiements avec une aide juridique. En 2019, WesBank a intenté une action en justice pour récupérer le solde impayé. La Haute Cour du Nord-Ouest à Mahikeng a statué en faveur de WesBank en août 2022, rejetant la contre-requête de Van Niekerk au motif qu'elle avait renoncé à son droit d'annulation en autorisant les réparations.
Van Niekerk a fait appel devant la Cour suprême d'appel (SCA), qui a rendu son jugement en décembre 2025. La SCA a tenu WesBank responsable, ordonnant le remboursement de juste plus de 170 000 R plus les frais juridiques. La cour a noté que la banque agissait à double titre : en tant que fournisseur et fournisseur de crédit. Cette décision transfère la responsabilité aux financiers pour les véhicules qu'ils soutiennent, en particulier lorsqu'ils conservent la propriété à des fins de reprise.
L'avocate des consommateurs Trudie Broekmann, qui représentait Van Niekerk, a qualifié la décision d'historique. « Le jugement apporte des changements irrévocables et réellement novateurs dans le paysage du financement automobile », a-t-elle déclaré. Broekmann a souligné les responsabilités potentielles des banques en cas d'accidents causés par des défauts cachés. Elle a conseillé aux consommateurs confrontés à des problèmes avec des véhicules financés de s'adresser directement à la banque, éventuellement avec un soutien juridique ou arbitral, plutôt qu'au concessionnaire.
