O Supremo Tribunal de Recurso decidiu que os bancos que financiam veículos usados na África do Sul devem assumir a responsabilidade por defeitos, marcando uma mudança significativa na proteção ao consumidor. Num caso envolvendo uma pensionista que comprou um Ford Ranger defeituoso, o tribunal ordenou que a WesBank reembolsasse mais de 170.000 R. Esta decisão enfatiza o duplo papel dos bancos como prestadores de crédito e fornecedores.
Em 2017, Aletta van Niekerk, uma pensionista de Mahikeng, comprou um Ford Ranger usado de 2012 para o filho Gerrie. Pagou um depósito de 150.000 R e financiou o saldo através da WesBank. Apenas quatro dias depois, surgiram problemas com a caixa de velocidades, exigindo reparos à sua custa. Dois meses mais tarde, o veículo superaqueceu e o especialista automóvel Sagie Moodley descobriu que a concessionária havia instalado uma caixa de velocidades de tamanho incorreto durante o conserto.
Os Van Niekerk tentaram devolver o veículo, cancelar o acordo de financiamento e obter reembolso, notificando a WesBank e o revendedor através do advogado. No entanto, as ordens de débito continuaram, levando-os a reverter os pagamentos com ajuda legal. Em 2019, a WesBank iniciou ação judicial para recuperar o saldo em dívida. O Tribunal Superior do Noroeste em Mahikeng decidiu a favor da WesBank em agosto de 2022, rejeitando a reconvenção de Van Niekerk por ela ter renunciado ao direito de cancelamento ao permitir reparos.
Van Niekerk recorreu ao Supremo Tribunal de Recurso (SCA), que proferiu o acórdão em dezembro de 2025. O SCA considerou a WesBank responsável, ordenando o reembolso de pouco mais de 170.000 R mais custos judiciais. O tribunal observou que o banco atuava em dupla capacidade: como fornecedor e prestador de crédito. Esta decisão transfere a responsabilidade para os financiadores dos veículos que apoiam, particularmente quando retêm a propriedade para fins de recuperação.
A advogada de consumidores Trudie Broekmann, que representou Van Niekerk, descreveu a decisão como inovadora. "O acórdão traz mudanças irrevogáveis e verdadeiramente inovadoras no panorama do financiamento de veículos", disse ela. Broekmann destacou responsabilidades potenciais dos bancos em acidentes causados por defeitos ocultos. Recomendou que consumidores com problemas em veículos financiados contactem diretamente o banco, possivelmente com apoio legal ou de arbitragem, em vez da concessionária.
