Das Oberste Berufungsgericht hat entschieden, dass Banken, die Gebrauchtwagen in Südafrika finanzieren, für Mängel haftbar sind, was einen bedeutenden Wandel im Verbraucherschutz markiert. In einem Fall, in dem eine Rentnerin einen defekten Ford Ranger kaufte, ordnete das Gericht WesBank die Rückzahlung von über 170.000 R an. Dieses Urteil betont die doppelte Rolle der Banken als Kreditgeber und Lieferanten.
2017 kaufte Aletta van Niekerk, eine Rentnerin aus Mahikeng, einen gebrauchten Ford Ranger von 2012 für ihren Sohn Gerrie. Sie zahlte eine Anzahlung von 150.000 R und finanzierte den Rest über WesBank. Nur vier Tage später traten Probleme mit dem Getriebe auf, die auf ihre Kosten repariert werden mussten. Zwei Monate später überhitzte das Fahrzeug, und der Automobil-Experte Sagie Moodley stellte fest, dass der Händler beim Reparaturversuch ein falsch dimensioniertes Getriebe eingebaut hatte.
Die Van Niekerks wollten das Fahrzeug zurückgeben, den Finanzierungsvertrag kündigen und eine Rückerstattung erhalten; sie informierten WesBank und den Händler über ihren Anwalt. Trotzdem wurden Abbuchungen fortgesetzt, was sie mit rechtlicher Hilfe rückgängig machten. 2019 verklagte WesBank sie wegen des ausstehenden Saldos. Das North West High Court in Mahikeng urteilte 2022 zugunsten von WesBank und wies Van Niekerks Gegenklage ab, da sie durch Zulassung der Reparatur auf ihre Kündigungsrechte verzichtet habe.
Van Niekerk legte Berufung beim Supreme Court of Appeal (SCA) ein, der im Dezember 2025 urteilte. Die SCA hielt WesBank haftbar und ordnete die Rückzahlung von etwas über 170.000 R zuzüglich Gerichtskosten an. Das Gericht stellte fest, dass die Bank doppelte Rollen einnahm: als Lieferant und Kreditgeber. Dieses Urteil verlagert die Verantwortung auf die Finanzierer für von ihnen unterstützte Fahrzeuge, insbesondere wenn sie Eigentum für Zwecke der Rückholung behalten.
Die Verbraucheranwältin Trudie Broekmann, die Van Niekerk vertrat, bezeichnete das Urteil als bahnbrechend. „Das Urteil bringt unwiderrufliche und echte bahnbrechende Veränderungen in die Landschaft der Fahrzeugfinanzierung“, sagte sie. Broekmann hob potenzielle Haftungen von Banken bei Unfällen durch versteckte Mängel hervor. Sie riet Verbrauchern mit Problemen bei finanzierten Fahrzeugen, direkt die Bank anzusprechen, ggf. mit rechtlicher oder schlichtungsrechtlicher Unterstützung, statt den Händler.
