Des scientifiques ont créé des modèles 3D détaillés du squelette d'un vaquita afin de préserver les connaissances sur le mammifère marin le plus menacé au monde. L'archive numérique a été produite à l'aide de techniques d'imagerie avancées et est désormais disponible en ligne.
Des chercheurs de la Florida Atlantic University ont collaboré avec le San Diego Natural History Museum, SeaWorld California et la NOAA Fisheries sur ce projet. Ils ont utilisé des tomodensitométries médicales, de l'imagerie micro-CT et de la photographie pour documenter un squelette de femelle légué au musée en 1966.
Les travaux, publiés dans Marine Mammal Science, ont généré des modèles interactifs qui capturent les structures osseuses externes et internes à des niveaux microscopiques. Les modèles ont été téléchargés sur le dépôt MorphoSource pour un accès libre.
Jamie Knaub, l'auteure principale, a déclaré que cet effort permet de sauvegarder une trace de l'espèce et de soutenir la création de répliques à des fins éducatives. La co-auteure Marianne E. Porter a noté que le processus a permis de préserver les détails anatomiques tout en autorisant une interaction numérique.
Il ne reste qu'une poignée de vaquitas dans le nord du golfe de Californie au Mexique, où ils sont menacés par la pêche aux filets maillants. Cette ressource numérique vise à contribuer à la sensibilisation et aux efforts de conservation.
