Forskare har skapat detaljerade 3D-modeller av ett vaquita-skelett för att bevara kunskap om världens mest hotade marina däggdjur. Det digitala arkivet har tagits fram med hjälp av avancerad avbildningsteknik och finns nu tillgängligt online.
Forskare från Florida Atlantic University samarbetade med San Diego Natural History Museum, SeaWorld California och NOAA Fisheries i projektet. De använde medicinsk datortomografi (CT), mikro-CT-avbildning och fotografi för att dokumentera ett skelett från en hona som donerades till museet 1966.
Arbetet, som publicerats i Marine Mammal Science, genererade interaktiva modeller som fångar både externa och interna benstrukturer på mikroskopisk nivå. Modellerna har laddats upp till arkivet MorphoSource för öppen åtkomst.
Jamie Knaub, huvudförfattare, säger att insatsen säkrar ett register över arten och möjliggör kopior för utbildningsändamål. Medförfattare Marianne E. Porter noterade att arbetsflödet bevarade anatomiska detaljer samtidigt som det möjliggjorde digital interaktion.
Endast ett fåtal vaquitor återstår i Mexikos norra delar av Californiaviken, där de hotas av nätfiske. Den digitala resursen syftar till att öka medvetenheten och stödja bevarandearbetet.
