Cientistas criaram modelos 3D detalhados de um esqueleto de vaquita para preservar o conhecimento sobre o mamífero marinho mais ameaçado de extinção no mundo. O arquivo digital foi produzido utilizando técnicas avançadas de imagem e já está disponível online.
Pesquisadores da Florida Atlantic University colaboraram com o San Diego Natural History Museum, o SeaWorld California e a NOAA Fisheries no projeto. Eles utilizaram tomografias computadorizadas médicas, micro-CT e fotografia para documentar um esqueleto de fêmea doado ao museu em 1966.
O trabalho, publicado na Marine Mammal Science, gerou modelos interativos que capturam estruturas ósseas internas e externas em níveis microscópicos. Os modelos foram enviados para o repositório MorphoSource para acesso aberto.
Jamie Knaub, o primeiro autor, afirmou que o esforço salvaguarda um registro da espécie e apoia a criação de réplicas para fins educacionais. A coautora Marianne E. Porter observou que o fluxo de trabalho preservou detalhes anatômicos ao mesmo tempo em que permitiu a interação digital.
Apenas um punhado de vaquitas permanece no norte do Golfo da Califórnia, no México, onde enfrentam ameaças da pesca com redes de emalhar. O recurso digital visa auxiliar na conscientização e nos esforços de conservação.
