Les résidents vivant près d'une installation d'Enviva Biomass à Faison, en Caroline du Nord, signalent une augmentation de la poussière, du bruit et des problèmes de santé depuis le début des opérations il y a plus de dix ans. Des militants locaux se sont organisés pour mettre en lumière les préoccupations liées à la justice environnementale dans les zones rurales. Une enquête récente confirme des impacts mesurables sur la qualité de vie.
Ruby Bell, une éducatrice à la retraite, a commencé à militer après l'ouverture de l'installation près de chez elle. Elle a décrit avoir ressenti des brûlures aux yeux et un écoulement nasal après seulement 20 minutes passées à l'extérieur, de la poussière recouvrant ses vêtements. Mme Bell a noté que les conditions sont bien pires pour ceux qui vivent au plus près de l'usine. Sherri White-Williamson a fondé l'Environmental Justice Community Action Network après son retour en Caroline du Nord. Le groupe sensibilise les résidents à des questions telles que la qualité de l'air et la contamination des eaux souterraines. Mme White-Williamson a déclaré que le travail est plus efficace lorsqu'il est dirigé par ceux qui sont directement concernés. Selon la Dogwood Alliance, les opérations d'Enviva ont entraîné une augmentation du trafic de poids lourds et du bruit, tout en consommant environ 50 000 acres de forêt par an en Caroline du Nord. Les granulés sont exportés à l'étranger plutôt que d'être utilisés au niveau national. Des groupes environnementaux ont documenté des coupes à blanc malgré les affirmations de l'entreprise selon lesquelles elle n'utiliserait que du bois de rebut. Une coalition dirigée par le Southern Environmental Law Center a interrogé des résidents et a constaté des plaintes généralisées concernant un bruit constant, la nécessité de laver fréquemment les voitures et l'obligation de porter des masques à l'intérieur. L'avocate du SELC, Jasmine Washington, a déclaré que les usines causent des dommages considérables, en particulier dans les communautés de couleur et les zones à faibles revenus.