木質ペレット工場がノースカロライナ州の地域社会にもたらす汚染の負担

ノースカロライナ州フェイソンにあるEnviva Biomass社の施設周辺の住民が、10年以上前から続く操業による粉塵、騒音、健康被害の増加を報告している。現地の活動家たちは、農村部における環境正義の問題を浮き彫りにしようと組織化を進めてきた。最近の調査でも、生活の質に対する測定可能な影響が確認されている。

退職した教育者であるルビー・ベル氏は、自宅近くに施設がオープンしたことをきっかけに組織化を始めた。彼女は、屋外でわずか20分過ごすだけで目が焼けつくような痛みと鼻水に悩まされ、ズボンが粉塵で覆われると語った。ベル氏は、工場に最も近い場所に住む人々の状況はさらに深刻であると指摘している。

シェリ・ホワイト=ウィリアムソン氏は、ノースカロライナ州に戻った後、「環境正義コミュニティ・アクション・ネットワーク」を設立した。同団体は、大気の質や地下水汚染などの問題について住民を啓発している。ホワイト=ウィリアムソン氏は、当事者が主導する取り組みこそが最も効果的であると述べた。

Dogwood Allianceによると、Enviva社の操業はトラックの通行量と騒音を増大させ、ノースカロライナ州で年間約5万エーカーの森林を消費している。生産されたペレットは国内では使用されず、海外に輸出されている。環境保護団体は、廃材のみを使用しているという同社の主張とは裏腹に、皆伐が行われている実態を記録している。

Southern Environmental Law Center(SELC)が主導する連合体が住民を対象に行った調査では、絶え間ない騒音、頻繁な洗車の必要性、屋内でのマスク着用といった苦情が広く寄せられている。SELCのスタッフ弁護士であるジャスミン・ワシントン氏は、同工場が特に有色人種コミュニティや低所得地域に対して深刻な害を及ぼしていると指摘した。

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