Los residentes cercanos a una planta de Enviva Biomass en Faison, Carolina del Norte, denuncian un aumento del polvo, el ruido y problemas de salud derivados de las operaciones que comenzaron hace más de una década. Los defensores locales se han organizado para resaltar las preocupaciones sobre justicia ambiental en las zonas rurales. Una encuesta reciente confirma impactos medibles en la calidad de vida.
Ruby Bell, una educadora jubilada, comenzó a organizarse después de que la planta abriera cerca de su hogar. Describió sentir ardor en los ojos y secreción nasal tras solo 20 minutos al aire libre, con polvo cubriendo sus pantalones. Bell señaló que las condiciones son mucho peores para quienes viven más cerca de la planta. Sherri White-Williamson fundó la Environmental Justice Community Action Network tras regresar a Carolina del Norte. El grupo educa a los residentes sobre temas como la calidad del aire y la contaminación de las aguas subterráneas. White-Williamson afirmó que el trabajo es más efectivo cuando es liderado por los directamente afectados. Las operaciones de Enviva han incrementado el tráfico de camiones y el ruido, consumiendo cerca de 50.000 acres de bosque anualmente en Carolina del Norte, según Dogwood Alliance. Los pellets son exportados al extranjero en lugar de utilizarse a nivel nacional. Grupos ambientalistas han documentado la tala rasa a pesar de que la empresa afirma utilizar únicamente residuos de madera. Una coalición dirigida por el Southern Environmental Law Center encuestó a los residentes y encontró quejas generalizadas sobre ruido constante, la necesidad frecuente de lavar los automóviles y la exigencia de usar mascarillas en interiores. La abogada del SELC, Jasmine Washington, señaló que las plantas causan un daño increíble, particularmente en comunidades de color y áreas de menores recursos.