छत्तीसगढ़ के सरकारी स्कूलों में मध्याह्न भोजन तैयार करने वाली रसोइयों ने नया रायपुर में 21 दिनों से अनिश्चितकालीन हड़ताल पर हैं। वे अपनी दैनिक मजदूरी को 66 रुपये से बढ़ाकर 340 रुपये करने की मांग कर रही हैं। प्रदर्शनकारियों ने काम के दबाव और आर्थिक कठिनाइयों के बारे में बताया।
नया रायपुर के तुता स्थित नया धरना स्थल पर छत्तीसगढ़ स्कूल मध्यान्भोजन रसोइया संयुक्त संघ के बैनर तले रसोइयां प्रदर्शन कर रही हैं। वे बैचों में आती हैं और तीन दिनों तक रहती हैं, फिर दूसरों की बारी आती है। संघ के सचिव मेघराज बघेल (45), जो बस्तर के कोण्डागांव जिले के निवासी हैं, ने कहा, “मैं पिछले 30 वर्षों से मध्याह्न भोजन रसोइया के रूप में काम कर रहा हूं। जीविका चलाना मुश्किल हो गया है। बच्चों की पढ़ाई के लिए 90,000 रुपये का कर्ज लिया है। 1995 में शुरूआत में हमें 15 रुपये प्रतिदिन मिलते थे, अब 66 रुपये पर अटके हैं। यह अन्याय है। यदि स्कूल में बच्चों की संख्या घटे तो हमारी सेवा समाप्त कर दी जाती है... ऐसा नहीं होना चाहिए।”
बघेल ने बताया कि पहला प्रदर्शन 2003-04 में शुरू हुआ था, छह वर्षों के संघर्ष के बाद मजदूरी 33 रुपये प्रतिदिन (मासिक 1,000 रुपये) हो गई। 2019 और 2023 में इसे 66 रुपये (मासिक 2,000 रुपये) किया गया। “हमारी पहली मांग है कि हमें 11,400 रुपये मासिक या कम से कम 340 रुपये प्रतिदिन मिले,” उन्होंने कहा। उन्होंने यह भी कहा कि रसोइयों पर हर दिन काम करने का दबाव रहता है, और उन्होंने अपने पिता की मृत्यु वाले दिन भी काम किया था।
राजनांदगांव की सुकृता चवान (40) ने कहा, “2024 में मेरी बेटी की मृत्यु वाले दिन भी मैंने काम किया। हमारे पास कई समस्याएं हैं, लेकिन सरकार सुन नहीं रही।” चवान ने 2003 से काम करने का जिक्र किया, जब 15 रुपये मिलते थे। अक्टूबर से वेतन नहीं मिला। पति मजदूर हैं, दो बेटियां हैं, पढ़ाई के लिए कर्ज लिया। वे सुबह 10 बजे से चावल धोने से शुरू कर दोपहर 3 बजे तक काम करती हैं, कभी 4 बजे तक। 2013 में अकेले 170 बच्चों के लिए खाना बनाती थीं, अब 60 के लिए।
कांकेर के पंकज प्रमाणिक ने कहा, “हम बंधुआ मजदूर जैसे हैं। चुनाव के दौरान बिना भुगतान के खाना बनाना पड़ता है। कोविड के बाद जून के आखिरी 15 दिनों का भुगतान बंद कर दिया, कहते हैं केंद्र से 10 माह का पैसा मिलता है और अवकाश में समायोजित हो जाता है।” उन्होंने महंगाई के कारण अच्छे कपड़े न खरीदने और टमाटर न खाने का जिक्र किया।
धमतारी की शकुंतला सेन ने कहा कि परिवार घर चलाने में कठिनाई झेल रहा है। 19 और 20 वर्षीय दो बच्चे कॉलेज छोड़ चुके हैं, पति किसान हैं। कांकेर की शिप्रा तर्फदार ने कहा कि रसोइयों को आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं और मितानिनों जैसी सम्मान नहीं मिलता।
सरकार के एक स्रोत ने कहा कि मजदूरी 1,000 रुपये मासिक बढ़ाने का प्रस्ताव है, जिससे कुल 3,000 रुपये हो जाएंगे, लेकिन कोई निर्णय नहीं लिया गया। राजस्व और शिक्षा विभाग के वरिष्ठ अधिकारी टिप्पणी के अनुरोध पर प्रतिक्रिया नहीं दे रहे।