يستمر طهاة وجبات الغداء الوسطى في مدارس تشاتيسغار الحكومية في إضراب مفتوح منذ 21 يومًا في رايبور الجديدة. ويطالبون بزيادة أجرهم اليومي من 66 روبية إلى 340 روبية. وأبرز المتظاهرون ضغوط العمل والصعوبات المالية.
في موقع الاحتجاج نايا دارانا ستال في توتا برايبور الجديدة، يتظاهر الطهاة تحت راية اتحاد طهاة وجبة الغداء الوسطى في مدارس تشاتيسغار المشترك. يصلون على دفعات، ويبقون حوالي ثلاثة أيام قبل أن يحل محلهم آخرون. يضم الموقع خيامًا وبائعين محليين يخدمون الحشود. قال الأمين العام للاتحاد، ميغراهاج باغيل، 45 عامًا، من كونداغاون في باستار: «أعمل كطاهٍ لوجبة الغداء الوسطى منذ 30 عامًا. أصبح من الصعب البقاء على قيد الحياة. لقد اقترضت 90,000 روبية لإكمال دراسة أبنائي. عندما بدأت في عام 1995، كنا نتقاضى 15 روبية يوميًا، والآن عالقون عند 66 روبية يوميًا. هذا ظلم. مشكلة أخرى هي أنه إذا انخفض عدد الأطفال في المدرسة، يتم إنهاء خدمتنا... هذا لا يجب أن يحدث». أشار باغيل إلى أن احتجاجهم الأول بدأ في 2003-2004، مما أدى إلى زيادة إلى 33 روبية يوميًا (1000 روبية شهريًا) بعد ست سنوات. ارتفعت الأجور مرة أخرى في 2019 و2023 إلى 66 روبية (2000 روبية شهريًا). «طلبنا الأول هو أن نتقاضى 11,400 روبية شهريًا أو على الأقل 340 روبية يوميًا»، قال، مضيفًا أن الطهاة يواجهون ضغطًا للعمل كل يوم، بما في ذلك نفسه في يوم وفاة والده. قالت سوكريتا شافان، 40 عامًا، من راجناندراو: «عملت في يوم وفاة ابنتي في 2024. لدينا مشاكل كثيرة، لكن الحكومة غير قادرة على الاستماع». تعمل منذ 2003 ابتداءً من 15 روبية يوميًا، ولم تتقاضَ أجورها منذ أكتوبر. زوجها عامل، ولديهما قروض لدراسة ابنتيهما. يبدأ العمل في الساعة 10 صباحًا بتنظيف الأرز وينتهي بحلول 3 مساءً بعد الطبخ والتقديم، وأحيانًا يمتد إلى 4 مساءً. في 2013، طبخت لوحدها لـ170 طفلًا؛ الآن لـ60. قال بانكاج برامانيك من كانكر: «نحن مثل العمال المقيدين. خلال أي انتخابات، يُطلب منا الطبخ. لا نتقاضى أجرًا لذلك. بعد كوفيد، توقفوا عن دفعنا لآخر 15 يومًا من يونيو، قائلين إنهم يحصلون على أموال من الحكومة المركزية لـ10 أشهر فقط وهذه الـ15 يومًا تُعدل لأننا نحصل على إجازات في عطلات المدرسة». ذكر تجنب الملابس الجيدة والطماطم بسبب ارتفاع التكاليف. شاركت شاكونتالا سين من دھامتاری أن عائلتها تكافح لإدارة المنزل، مع ترك أبنائها 19 و20 عامًا الجامعة؛ زوجها مزارع. قالت شيبرا تارافدار من كانكر إن الطهاة «لا يُعاملون باحترام مثل عاملات الأنغوانوادي والميتانيين، الذين يُكرمون على عملهم». أفاد مصدر حكومي: «هناك اقتراح لزيادة أجورهم بـ1000 روبية شهريًا، مما يعني إجمالي 3000 روبية شهريًا. لكن لم يتم اتخاذ قرار بشأنه». لم يرد مسؤولون كبار في أقسام الإيرادات والتعليم على طلبات التعليق.