Para peneliti telah mendeteksi lubang hitam supermasif pengembara terjauh yang pernah diamati sejauh ini, yang terletak lebih dari 30.000 tahun cahaya dari pusat galaksinya. Penemuan ini didasarkan pada peristiwa gangguan pasang surut di mana lubang hitam tersebut mencabik-cabik sebuah bintang.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Robert Stein di University of Maryland menemukan objek tersebut setelah algoritma pembelajaran mesin menandai semburan cahaya dalam data dari Zwicky Transient Facility di California. Observasi tindak lanjut dengan teleskop tambahan mengonfirmasi peristiwa tersebut, yang diberi nama TDE 2025abcr.
Stein mencatat bahwa lokasinya tampak sebagai bagian langit yang kosong, berbeda dengan kasus-kasus sebelumnya yang berada di dekat pusat galaksi atau di galaksi kerdil yang sedang bergabung. Jaraknya melebihi jarak tata surya kita dari pusat Bima Sakti sejauh beberapa ribu tahun cahaya.
Lubang hitam pengembara biasanya muncul akibat penggabungan galaksi yang melontarkan satu lubang hitam sentral. Penemuan ini dapat membantu memetakan seberapa sering penggabungan semacam itu terjadi dan bagaimana galaksi berevolusi, kata Stein.
Vera C. Rubin Observatory’s Legacy Survey of Space and Time di Chili baru saja memulai operasinya dan diperkirakan akan mendeteksi ratusan peristiwa serupa dalam beberapa tahun mendatang.