Forskare har upptäckt det mest avlägsna supermassiva svarta hålet på drift som hittills observerats, beläget mer än 30 000 ljusår från galaxens centrum. Upptäckten baserades på en tidvågsstörning där det svarta hålet slet sönder en stjärna.
Ett team lett av Robert Stein vid University of Maryland upptäckte objektet efter att en maskininlärningsalgoritm flaggat för en ljusglimt i data från Zwicky Transient Facility i Kalifornien. Uppföljande observationer med ytterligare teleskop bekräftade händelsen, som fått namnet TDE 2025abcr.
Stein noterade att platsen framstår som ett tomt område på himlen, till skillnad från tidigare fall nära galaxcentra eller i sammansmälta dvärggalaxer. Avståndet överstiger avståndet mellan vårt solsystem och Vintergatans centrum med flera tusen ljusår.
Svarta hål på drift uppstår vanligtvis till följd av galaxkollisioner som kastar ut ett centralt svart hål. Denna upptäckt skulle kunna hjälpa till att kartlägga hur ofta sådana sammanslagningar sker och hur galaxer utvecklas, menar Stein.
Vera C. Rubin Observatorys Legacy Survey of Space and Time i Chile har nyligen inlett sin verksamhet och förväntas upptäcka hundratals liknande händelser under de kommande åren.