Sebuah perangkat baru yang menggunakan butiran yang ditahan oleh laser telah memungkinkan pengukuran langsung pertama terhadap tekanan yang diberikan oleh partikel individu. Dikembangkan oleh para peneliti di Universitas Yale, alat ini dapat memajukan studi dalam ruang hampa ekstrem dan membantu pencarian partikel sulit dipahami seperti neutrino steril.
Yu-Han Tseng dan rekan-rekannya menciptakan instrumen tersebut di sekitar bola silika kecil, yang ukurannya kira-kira setengah dari ukuran beberapa virus. Sinar laser menahan butiran tersebut pada tempatnya melalui gaya elektromagnetik, dan setiap tabrakan partikel akan menggeser bola tersebut sembari memantulkan sinyal cahaya yang dapat dideteksi. Tim tersebut menguji pengaturan tersebut dalam ruang hampa ultra-tinggi dengan memasukkan partikel dari tiga gas dan mengonfirmasi bahwa gerakan yang diamati sesuai dengan prediksi teoretis untuk perhitungan tekanan.