Uji coba terkontrol acak nasional yang melacak anak-anak dari usia 3 tahun hingga akhir taman kanak-kanak menemukan bahwa siswa yang diterima melalui undian ke prasekolah Montessori publik mendapat nilai lebih tinggi pada beberapa ukuran pembelajaran dan kognitif daripada rekan mereka yang mengikuti program lain. Peneliti juga memperkirakan bahwa distrik mengeluarkan sekitar $13.000 lebih sedikit per anak selama tiga tahun di program Montessori daripada model prasekolah publik tradisional.
Prasekolah Montessori publik memberikan hasil akhir taman kanak-kanak yang lebih kuat daripada pengaturan pendidikan dini lainnya dalam studi acak besar multi-situs, menurut temuan yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences.
Uji coba tersebut mengikuti 588 anak yang masuk undian penerimaan kompetitif di 24 program prasekolah Montessori publik di seluruh Amerika Serikat. Anak-anak yang ditawari tempat di program Montessori melalui undian tersebut mengungguli rekan mereka yang tidak ditawari tempat pada ukuran yang mencakup membaca, fungsi eksekutif, memori jangka pendek, dan pemahaman sosial pada akhir taman kanak-kanak.
Studi tersebut juga melaporkan biaya yang lebih rendah untuk distrik. Menggunakan analisis biaya program, peneliti memperkirakan bahwa menyediakan Montessori publik dari usia 3 hingga 6 tahun menghabiskan sekitar $13.000 lebih sedikit per anak daripada model prasekolah publik tradisional selama periode yang sama. Penghematan yang dilaporkan sebagian besar didorong oleh struktur staf kelas, termasuk rasio anak-guru yang lebih tinggi pada usia lebih muda dan kelas usia campur. Penulis mencatat bahwa perkiraan $13.000 mereka tidak termasuk penghematan tambahan potensial terkait kepuasan kerja guru dan tingkat pergantian yang lebih rendah yang terkait dengan pengaturan Montessori oleh penelitian lain.
“Temuan ini mengonfirmasi apa yang diyakini Maria Montessori lebih dari satu abad yang lalu—bahwa ketika kita mempercayai anak-anak untuk belajar dengan tujuan dan rasa ingin tahu, mereka berkembang,” kata Angeline Lillard, psikolog University of Virginia dan penulis utama makalah tersebut. “Program Montessori publik tidak hanya efektif tetapi juga hemat biaya.”
Karen Manship, penulis bersama dan direktur pengelola di American Institutes for Research, mengatakan program prasekolah Montessori sudah digunakan di “ratusan” sekolah umum AS dan berpendapat bahwa hasilnya bisa relevan bagi pembuat kebijakan yang berusaha meningkatkan hasil di bawah tekanan anggaran.
David Loeb dari University of Pennsylvania menyoroti asal-usul metode tersebut di Roma awal abad ke-20, mengatakan hasil baru menunjukkan Montessori masih bisa menguntungkan anak-anak dari berbagai latar belakang sosial-ekonomi. Peneliti melaporkan bahwa dampak terkuat di antara anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah, sementara anak-anak dari semua latar belakang menunjukkan efek positif.
Maria Montessori membuka kelas pertamanya pada 1907 di Roma. Peneliti dan materi universitas terkait mengatakan pendidikan Montessori sekarang ditawarkan di lebih dari 600 sekolah umum AS.
Penulis menyerukan tindak lanjut berkelanjutan terhadap peserta di luar taman kanak-kanak untuk menilai apakah perbedaan akademik dan kognitif yang diamati bertahan ke kelas selanjutnya dan bagaimana mereka mungkin memengaruhi hasil jangka panjang.
