3歳から幼稚園終了までを追跡した全国ランダム化比較試験で、公立モンテッソーリ幼稚園に抽選で入学した生徒が、他のプログラムに通った同年代の生徒よりも学習と認知の複数の指標で高いスコアを記録したことがわかった。研究者らは、公立モンテッソーリプログラムでは伝統的な公立幼稚園モデルに比べて3年間で児童1人あたり約13,000ドル少なくかかったと推定した。
大規模多施設ランダム化研究で、公立モンテッソーリ幼稚園は他の早期教育環境よりも幼稚園終了時の成果が優れていたことが、Proceedings of the National Academy of Sciencesに掲載された知見で明らかになった。
この試験では、全米24の公立モンテッソーリ幼稚園プログラムの競争的入学抽選に参加した588人の子どもを追跡した。抽選でモンテッソーリプログラムの席が提供された子どもたちは、席が提供されなかった子どもたちよりも、幼稚園終了時に読書、実行機能、短期記憶、社会的理解などの指標で上回った。
研究では地区の推定コストも低いことが報告された。プログラムコスト分析を用いて、研究者らは3〜6歳の公立モンテッソーリ教育は同期間の伝統的な公立幼稚園モデルに比べて児童1人あたり約13,000ドル安かったと推定した。報告された節約は、主に低年齢での高い児童対教師比率と異年齢混合教室を含む教室スタッフ構造によるものだった。著者らは、13,000ドルの推定額には他の研究でモンテッソーリ環境に関連付けられた教師の職満足度と低い離職率に伴う追加節約は含まれていないと指摘した。
「この知見は、マリア・モンテッソーリが1世紀以上前に信じたことを裏付ける—子どもたちに目的と好奇心を持って学ぶことを信頼すれば、彼らは繁栄する」と、バージニア大学の心理学者で論文の筆頭著者であるAngeline Lillard氏は述べた。「公立モンテッソーリプログラムは効果的であるだけでなく、費用対効果が高い。」
共著者でAmerican Institutes for ResearchのマネージングディレクターであるKaren Manship氏は、モンテッソーリ幼稚園プログラムはすでに米国の「数百」の公立校で使用されており、予算圧力下で成果を向上させようとする政策立案者にとって関連性があると主張した。
ペンシルベニア大学のDavid Loeb氏は、この方法の起源が20世紀初頭のローマにあることを強調し、新たな結果はモンテッソーリがさまざまな社会経済的背景の子どもたちに利益をもたらすことを示唆すると述べた。研究者らは、低所得家庭の子どもたちで影響が最も強く、すべての背景の子どもたちで肯定的な効果が見られたと報告した。
マリア・モンテッソーリは1907年にローマで最初の教室を開設した。研究者らと関連する大学資料によると、モンテッソーリ教育は現在、米国の600以上の公立校で提供されている。
著者らは、幼稚園以降の参加者の継続追跡を呼びかけ、観察された学業・認知差が後年の学年で持続するかどうか、および長期成果にどのように影響するかを評価するためだ。
