Un ensayo controlado aleatorizado nacional que siguió a niños desde los 3 años hasta el final del kindergarten encontró que los estudiantes admitidos por sorteo en preescolares Montessori públicos obtuvieron puntuaciones más altas en varias medidas de aprendizaje y cognición que sus pares en otros programas. Los investigadores también estimaron que los distritos gastaron alrededor de $13.000 menos por niño durante tres años en programas Montessori que en modelos de preescolar público más tradicionales.
Los preescolares Montessori públicos ofrecieron mejores resultados al final del kindergarten que otros entornos de educación temprana en un gran estudio aleatorizado multi-sitio, según hallazgos publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences.
El ensayo siguió a 588 niños que entraron en sorteos competitivos de admisión en 24 programas de preescolar Montessori público en todo Estados Unidos. Los niños ofrecidos plazas en programas Montessori a través de esos sorteos superaron a sus pares que no recibieron plazas en medidas que incluyeron lectura, función ejecutiva, memoria a corto plazo y comprensión social al final del kindergarten.
El estudio también informó costos estimados más bajos para los distritos. Usando un análisis de costos de programas, los investigadores estimaron que proporcionar Montessori público de 3 a 6 años costó alrededor de $13.000 menos por niño que los modelos de preescolar público tradicionales durante el mismo período. Los ahorros reportados se debieron en gran medida a las estructuras de personal en el aula, incluyendo ratios niño-maestro más altos en edades más tempranas y aulas de edades mixtas. Los autores señalaron que su estimación de $13.000 no incluía posibles ahorros adicionales asociados con la satisfacción laboral de los maestros y menor rotación vinculada a entornos Montessori por otras investigaciones.
“Estos hallazgos confirman lo que Maria Montessori creyó hace más de un siglo: que cuando confiamos en los niños para que aprendan con propósito y curiosidad, prosperan”, dijo Angeline Lillard, psicóloga de la University of Virginia y autora principal del artículo. “Los programas Montessori públicos no solo son efectivos, sino eficientes en costos.”
Karen Manship, coautora y directora gerente en los American Institutes for Research, dijo que los programas de preescolar Montessori ya se usan en “cientos” de escuelas públicas de EE.UU. y argumentó que los resultados podrían ser relevantes para responsables de políticas que intentan mejorar resultados bajo presión presupuestaria.
David Loeb de la University of Pennsylvania destacó los orígenes del método en la Roma de principios del siglo XX, diciendo que los nuevos resultados sugieren que Montessori aún puede beneficiar a niños de diversos orígenes socioeconómicos. Los investigadores reportaron que los impactos fueron más fuertes entre niños de familias de bajos ingresos, mientras que niños de todos los orígenes mostraron efectos positivos.
Maria Montessori abrió su primera aula en 1907 en Roma. Los investigadores y materiales universitarios relacionados dicen que la educación Montessori ahora se ofrece en más de 600 escuelas públicas de EE.UU.
Los autores pidieron seguimiento continuo de los participantes más allá del kindergarten para evaluar si las diferencias académicas y cognitivas observadas persisten en grados posteriores y cómo podrían afectar resultados a más largo plazo.
