Um ensaio controlado randomizado nacional que acompanhou crianças da idade de 3 anos até o final do jardim de infância descobriu que alunos admitidos por sorteio em pré-escolas Montessori públicas pontuaram mais alto em várias medidas de aprendizado e cognitivo do que pares que frequentaram outros programas. Os pesquisadores também estimaram que distritos gastaram cerca de US$ 13.000 menos por criança ao longo de três anos em programas Montessori do que em modelos de pré-escola pública mais tradicionais.
Pré-escolas Montessori públicas entregaram resultados mais fortes no final do jardim de infância do que outros ambientes de educação inicial em um grande estudo randomizado multi-local, de acordo com achados publicados nos Proceedings of the National Academy of Sciences.
O ensaio acompanhou 588 crianças que entraram em sorteios de admissão competitiva em 24 programas de pré-escola Montessori pública em todo os Estados Unidos. Crianças oferecidas vagas em programas Montessori por meio desses sorteios superaram pares não oferecidos vagas em medidas que incluíam leitura, função executiva, memória de curto prazo e compreensão social no final do jardim de infância.
O estudo também relatou custos estimados mais baixos para distritos. Usando uma análise de custo de programa, os pesquisadores estimaram que fornecer Montessori público de 3 a 6 anos custou cerca de US$ 13.000 menos por criança do que modelos de pré-escola pública tradicionais no mesmo período. As economias relatadas foram impulsionadas principalmente por estruturas de pessoal em sala de aula, incluindo maiores proporções aluno-professor em idades mais jovens e salas de aula de idades mistas. Os autores notaram que sua estimativa de US$ 13.000 não incluía economias adicionais potenciais associadas à satisfação no trabalho de professores e menor rotatividade ligada a ambientes Montessori por outras pesquisas.
“Esses achados confirmam o que Maria Montessori acreditava há mais de um século—que quando confiamos nas crianças para aprenderem com propósito e curiosidade, elas prosperam”, disse Angeline Lillard, psicóloga da University of Virginia e autora principal do artigo. “Programas Montessori públicos não são apenas eficazes, mas econômicos.”
Karen Manship, coautora e diretora administrativa nos American Institutes for Research, disse que programas de pré-escola Montessori já são usados em “centenas” de escolas públicas dos EUA e argumentou que os resultados poderiam ser relevantes para formuladores de políticas tentando melhorar resultados sob pressão orçamentária.
David Loeb da University of Pennsylvania destacou as origens do método na Roma do início do século XX, dizendo que os novos resultados sugerem que Montessori ainda pode beneficiar crianças de uma gama de origens socioeconômicas. Os pesquisadores relataram que os impactos foram mais fortes entre crianças de famílias de baixa renda, enquanto crianças de todos os backgrounds mostraram efeitos positivos.
Maria Montessori abriu sua primeira sala de aula em 1907 em Roma. Os pesquisadores e materiais universitários relacionados dizem que a educação Montessori agora é oferecida em mais de 600 escolas públicas dos EUA.
Os autores pediram acompanhamento contínuo dos participantes além do jardim de infância para avaliar se as diferenças acadêmicas e cognitivas observadas persistem em séries posteriores e como elas podem afetar resultados de longo prazo.
