Perusahaan-perusahaan minyak besar seperti BP, Shell, Exxon, dan Chevron telah mengubah komunikasi publik mereka sejak tahun 2020, beralih dari janji iklim ke arah penekanan pada peran bahan bakar fosil dalam ketahanan energi, menurut laporan Clean Creatives. Perubahan ini terjadi setelah invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 dan selaras dengan analisis iklan dan laporan tahunan mereka. Gangguan minyak global baru-baru ini menyoroti kerentanan dalam ketergantungan bahan bakar fosil.
Pada tahun 2020, di tengah jatuhnya harga minyak akibat pandemi COVID-19, perusahaan seperti Exxon Mobil mempromosikan konversi ganggang menjadi bahan bakar, Chevron menyoroti penangkapan karbon, dan BP menggembar-gemborkan produksi hidrogen ramah lingkungan. Para kritikus melabeli upaya-upaya ini sebagai greenwashing, karena mereka mengalihkan perhatian dari operasi bahan bakar fosil inti, menurut laporan Clean Creatives yang menganalisis lebih dari 1.800 iklan, siaran pers, dan kampanye media sosial dari BP, Shell, Exxon, dan Chevron antara tahun 2020 dan 2024. Laporan tersebut mencatat adanya perubahan setelah invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, ketika masalah pasokan menaikkan harga dan perusahaan-perusahaan menekankan pentingnya bahan bakar fosil untuk ketahanan energi. "Perusahaan-perusahaan minyak tidak lagi mencoba mengikuti angin transisi berkelanjutan," kata Nayantara Dutta, kepala penelitian di Clean Creatives. "Mereka tidak berusaha untuk terlihat seperti orang baik." Pada tahun 2023, pesan-pesan yang disampaikan mundur dari janji-janji iklim, menunjukkan bahwa bahan bakar fosil dapat berkembang seiring dengan pengurangan emisi - sebuah pergeseran yang disebut oleh Clean Creatives sebagai gaslighting. "Kami menyebutnya gaslighting karena mereka membingungkan orang tentang apa yang sebenarnya terjadi dan apa yang dicapai oleh operasi mereka," tambah Dutta. Pada tahun 2024, perusahaan menggunakan istilah seperti "bertanggung jawab, seimbang, pragmatis" untuk masa depan energi yang inklusif bahan bakar fosil, yang diperluas hingga tahun 2025 dengan mengaitkannya ke pusat data AI. Sebuah studi terpisah oleh Jennie Stephens dari Maynooth University, yang diterbitkan di Energy, Sustainability, and Society, meneliti laporan tahunan dari tahun 2016 hingga 2022. Studi ini menemukan bahwa BP, Exxon, Shell, dan Total Energies menggambarkan energi terbarukan seperti tenaga surya dan angin sebagai pendukung ekspansi bahan bakar fosil atau menyoroti intermiten dan biaya. Robert Brulle, seorang sosiolog lingkungan di Brown University, mencatat bahwa perusahaan-perusahaan tersebut mencari "izin sosial untuk beroperasi" melalui humas untuk melawan oposisi. Peristiwa-peristiwa baru-baru ini, termasuk perang AS-Israel terhadap Iran yang mengganggu 15% minyak global melalui Selat Hormuz, telah melonjakkan harga gas AS sebesar 87 sen per galon dalam sebulan dan meningkatkan minat terhadap kendaraan listrik. Harga gas alam naik di Asia dan Eropa, mendorong seruan investasi nuklir. "Argumen keamanan energi tentang gas alam agak berubah," kata Brulle.
