غيرت شركات النفط الكبرى مثل بريتيش بتروليوم وشل وإكسون وشيفرون اتصالاتها العامة منذ عام 2020، مبتعدةً عن التعهدات المناخية نحو التأكيد على دور الوقود الأحفوري في أمن الطاقة، وفقًا لتقرير Clean Creatives. وقد جاء هذا التغيير في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022، وهو ما يتماشى مع تحليلات إعلاناتها وتقاريرها السنوية. تسلط الاضطرابات النفطية العالمية الأخيرة الضوء على نقاط الضعف في الاعتماد على الوقود الأحفوري.
في عام 2020، في خضم انخفاض أسعار النفط بسبب جائحة كوفيد-19، روجت شركات مثل إكسون موبيل لتحويل الطحالب إلى وقود، وسلطت شيفرون الضوء على احتجاز الكربون، وروجت شركة بريتيش بتروليوم لإنتاج الهيدروجين الأخضر. وقد وصف النقاد هذه الجهود بالغسيل الأخضر، لأنها صرفت الانتباه عن عمليات الوقود الأحفوري الأساسية، وفقًا لتقرير Clean Creatives الذي حلل أكثر من 1800 إعلان وبيان صحفي وحملة على وسائل التواصل الاجتماعي من BP وشل وإكسون وشيفرون بين عامي 2020 و2024. يشير التقرير إلى حدوث تحول بعد الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022، عندما أدت مشكلات الإمدادات إلى ارتفاع الأسعار، وشددت الشركات على أهمية الوقود الأحفوري لأمن الطاقة. "تقول نايانتارا دوتا، رئيسة قسم الأبحاث في شركة Clean Creatives: "لم تعد شركات النفط تحاول اللحاق برياح التحول المستدام. "إنهم لا يحاولون بالضرورة أن يظهروا بمظهر الأشخاص الطيبين." وبحلول عام 2023، تراجعت الرسائل عن وعود المناخ، مما يشير إلى أن الوقود الأحفوري يمكن أن يتوسع إلى جانب خفض الانبعاثات - وهو تحول تسميه Clean Creatives "تسليط الضوء على الغاز". وأضاف دوتا: "نحن نسميه تسليط الضوء على الغاز لأنهم يربكون الناس حول ماهية الحقيقة وما تحققه عملياتهم في الواقع". في عام 2024، استخدمت الشركات مصطلحات مثل "مسؤول، ومتوازن، وعملي" لمستقبل الطاقة التي تعتمد على الوقود الأحفوري، وامتدت إلى عام 2025 من خلال ربطها بمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. وقد فحصت دراسة منفصلة أجرتها جيني ستيفنز من جامعة ماينوث، نُشرت في مجلة "الطاقة والاستدامة والمجتمع"، التقارير السنوية من عام 2016 إلى عام 2022. ووجدت أن شركات BP، وإكسون، وشل، وتوتال إنيرجي قد صورت مصادر الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح على أنها تدعم التوسع في الوقود الأحفوري أو تسلط الضوء على التقطع والتكاليف. وأشار روبرت برول، عالم الاجتماع البيئي في جامعة براون، إلى أن الشركات تسعى إلى الحصول على "رخصة اجتماعية للعمل" من خلال العلاقات العامة لمواجهة المعارضة. وقد أدت الأحداث الأخيرة، بما في ذلك الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران التي عطلت 15% من النفط العالمي عبر مضيق هرمز، إلى ارتفاع أسعار الغاز في الولايات المتحدة بمقدار 87 سنتًا للغالون الواحد في شهر واحد وعززت الاهتمام بالسيارات الكهربائية. وارتفعت أسعار الغاز الطبيعي في آسيا وأوروبا، مما أدى إلى دعوات الاستثمار في الطاقة النووية. وقال برول: "لقد انقلبت حجة أمن الطاقة المتعلقة بالغاز الطبيعي رأسًا على عقب".
