Sebuah tinjauan komprehensif yang dipimpin oleh peneliti kanker dari UNSW Sydney menyimpulkan bahwa rokok elektrik berbasis nikotin kemungkinan besar menyebabkan kanker paru-paru dan rongga mulut, berdasarkan bukti dari biomarker manusia, studi hewan, dan penelitian laboratorium. Para penulis mengatakan bahwa studi jangka panjang masih diperlukan untuk mengukur tingkat risiko pada orang yang menggunakan vape.
Tinjauan yang diterbitkan dalam jurnal Carcinogenesis ini menilai bukti dari pemantauan klinis terhadap pengguna vape, eksperimen pada hewan, dan studi mekanistik laboratorium.
Penulis utama, Profesor Tambahan Bernard Stewart dari UNSW Sydney, mengatakan bahwa tim penulis menganggap karya ini sebagai sintesis terkuat hingga saat ini yang menunjukkan peningkatan risiko kanker pada pengguna vape dibandingkan dengan non-pengguna.
“Mempertimbangkan semua temuan – dari pemantauan klinis, studi hewan, dan data mekanistik – rokok elektrik kemungkinan besar menyebabkan kanker paru-paru dan kanker mulut,” ujar Stewart.
Menurut para penulis, aerosol rokok elektrik dapat mengandung senyawa karsinogenik, termasuk bahan kimia organik volatil dan logam yang dapat terlepas dari kumparan pemanas. Tinjauan tersebut menyoroti temuan dari studi biomarker yang menunjukkan kerusakan DNA, stres oksidatif, dan peradangan, di samping studi hewan yang melaporkan adanya tumor paru-paru setelah paparan, serta pekerjaan laboratorium yang menunjukkan kerusakan seluler dan gangguan jalur biologis yang terkait dengan kanker.
Para peneliti memperingatkan bahwa tinjauan tersebut tidak memberikan perkiraan numerik risiko kanker atau proyeksi berapa banyak kasus kanker yang mungkin disebabkan oleh vaping, dengan alasan bahwa perkiraan risiko yang tepat akan bergantung pada studi jangka panjang pada manusia.
Para penulis juga menyoroti kekhawatiran mengenai “penggunaan ganda,” di mana perokok mulai menggunakan vape namun tetap merokok. Rekan penulis, Profesor Madya Freddy Sitas, mengatakan bahwa bukti epidemiologis terkini dari Amerika Serikat menunjukkan bahwa orang yang melakukan vaping sekaligus merokok menghadapi peningkatan risiko terkena kanker paru-paru sekitar empat kali lipat, di luar risiko tinggi yang sudah terkait dengan kebiasaan merokok.
Tim membandingkan perdebatan saat ini mengenai vaping dengan sejarah awal penelitian tentang rokok, dengan mencatat bahwa butuh waktu puluhan tahun penelitian—yang berpuncak pada laporan Surgeon General AS tahun 1964—sebelum merokok secara resmi diakui sebagai penyebab kanker paru-paru.
Rokok elektrik pertama kali dijual pada awal tahun 2000-an dan mulai tersedia di Australia sekitar tahun 2008, kata para peneliti.
