Para peneliti di Stellenbosch University menyatakan telah menemukan bukti pertama senyawa fenolik langka yang dikenal sebagai flavoalkaloid pada daun ganja, setelah memprofilkan puluhan bahan kimia tanaman dari tiga varietas yang dibudidayakan secara komersial.
Para ilmuwan di Stellenbosch University (SU) di Afrika Selatan menganalisis senyawa fenolik pada tiga varietas Cannabis yang dibudidayakan secara komersial dan melaporkan identifikasi total 79 senyawa fenolik, termasuk 25 di antaranya yang dinyatakan belum pernah dilaporkan sebelumnya pada Cannabis.
Di antara senyawa yang baru dilaporkan tersebut, terdapat 16 senyawa yang diklasifikasikan secara tentatif oleh para peneliti sebagai flavoalkaloid—sebuah kelas senyawa fenolik yang tidak umum dan jarang ditemukan di alam. Studi ini menemukan bahwa flavoalkaloid yang teridentifikasi secara tentatif tersebut terkonsentrasi terutama pada daun dari salah satu varietas, yang menggarisbawahi betapa signifikannya variasi profil fenolik di antara varietas dan bagian tanaman yang berbeda.
Hasil penelitian ini diterbitkan dalam Journal of Chromatography A pada tahun 2025 (DOI: 10.1016/j.chroma.2025.466023). Para peneliti menggunakan kromatografi cair dua dimensi komprehensif yang dikombinasikan dengan spektrometri massa resolusi tinggi untuk memisahkan dan mendeteksi senyawa dengan kelimpahan rendah.
Dr. Magriet Muller, penulis pertama studi tersebut dan seorang kimiawan analitik di laboratorium LC–MS di Central Analytical Facility SU, mengatakan bahwa senyawa fenolik tanaman sulit untuk dipelajari karena keberadaannya dalam jumlah kecil dan strukturnya yang sangat beragam.
“Sebagian besar tanaman mengandung campuran senyawa fenolik yang sangat kompleks, dan meskipun flavonoid tersebar luas di dunia tumbuhan, flavoalkaloid sangat jarang ditemukan di alam.”
Muller juga menyoroti kompleksitas kimia tanaman yang lebih luas.
“Kita tahu bahwa Cannabis sangat kompleks—mengandung lebih dari 750 metabolit—tetapi kami tidak menyangka adanya variasi profil fenolik yang begitu tinggi di antara hanya tiga varietas, atau mendeteksi begitu banyak senyawa untuk pertama kalinya pada spesies ini. Terutama bukti pertama flavoalkaloid pada Cannabis sangatlah menarik.”
Senyawa fenolik—khususnya flavonoid—banyak dipelajari dan digunakan dalam penelitian farmasi, serta sering dikaitkan dengan aktivitas antioksidan dan anti-inflamasi. Tim Stellenbosch berpendapat bahwa temuan ini memperkuat kemungkinan bahwa daun ganja dan material non-bunga lainnya, yang sering dianggap sebagai produk sampingan bernilai rendah, mungkin mengandung senyawa terabaikan yang bisa relevan bagi penelitian biomedis.
Prof. André de Villiers, yang memimpin studi tersebut dan mengepalai kelompok penelitian kimia analitik SU, mengatakan bahwa daya pisah metode tersebut adalah kunci untuk menemukan sinyal langka tersebut.
“Kinerja luar biasa dari kromatografi cair dua dimensi memungkinkan pemisahan flavoalkaloid dari flavonoid yang jauh lebih melimpah, itulah sebabnya kami dapat mendeteksi senyawa langka ini untuk pertama kalinya pada Cannabis.”
De Villiers menambahkan bahwa hasil tersebut menunjukkan potensi nilai pada material tanaman yang sering dianggap sebagai limbah.
“Analisis kami kembali menyoroti potensi medis dari material tanaman Cannabis, yang saat ini dianggap sebagai limbah. Cannabis menunjukkan profil fenolik non-kanabinoid yang kaya dan unik, yang bisa relevan dari perspektif penelitian biomedis.”
