Observatorium Matahari dan Heliosferik ESA/NASA (SOHO) telah memperingati 30 tahun di angkasa sejak peluncurannya pada 1995, jauh melebihi rencana dua tahun aslinya. Meskipun mengalami kemunduran teknis besar, misi ini telah menyediakan data matahari secara kontinu selama hampir tiga siklus matahari dan secara tak terduga menemukan lebih dari 5.000 komet. Kesuksesan abadinya menyoroti kolaborasi internasional dalam ilmu keangkasaan.
Diluncurkan pada 2 Desember 1995, SOHO diposisikan 1,5 juta kilometer dari Bumi menuju Matahari, menawarkan pandangan tak terputus terhadap aktivitas matahari. Direncanakan hanya dua tahun, misi ini kini telah meliputi hampir tiga siklus matahari 11 tahun, memberikan catatan tak terputus tentang perilaku Matahari.
Tantangan awal menguji ketahanan misi. Sekitar dua setengah tahun setelah peluncuran, pada 1998, SOHO berputar tak terkendali, kehilangan komunikasi dengan Bumi selama tiga bulan. Tim internasional memulihkannya melalui upaya tanpa lelah. Kemudian pada tahun itu, pada November dan Desember, giroskopnya gagal, tetapi para insinyur mengembangkan perangkat lunak baru, memungkinkan operasi tanpa它们 pada Februari 1999.
Prof. Carole Mundell, Direktur Sains ESA, memuji pencapaian tersebut: "Ini bukti kecerdikan para insinyur, operator, dan ilmuwan kami, serta kolaborasi internasional, bahwa misi ini telah melampaui semua harapan." Nicky Fox, administrator associate NASA untuk Direktorat Misi Sains, menambahkan: "Misi SOHO adalah contoh hebat dari kemitraan luar biasa antara NASA dan ESA. Selamat kepada tim NASA dan ESA atas tiga puluh tahun bekerja sama yang menakjubkan."
Kontribusi SOHO mencakup wawasan heliseismologi yang mengungkap sabuk konveyor plasma tunggal di setiap hemisfer matahari, berputar selama 22 tahun dan terkait dengan pola bintik matahari. Pengukurannya menunjukkan output energi total Matahari hanya bervariasi 0,06% selama siklus matahari, meskipun radiasi ultraviolet ekstrem berlipat ganda antara minimum dan maksimum, memengaruhi atmosfer atas Bumi.
Instrumen LASCO misi, sebuah koronagraf yang memblokir cahaya matahari langsung untuk mengamati korona, sangat penting untuk pemantauan cuaca antariksa. Itu disebutkan secara khusus dalam Undang-Undang PROSWIFT AS pada Oktober 2020, membantu ramalan ejeksi massa koronal hingga tiga hari sebelumnya.
Secara tak terduga, SOHO menjadi penemu komet terbanyak dalam sejarah, menemukan yang ke-5.000 pada Maret 2024, banyak melalui ilmuwan warga dalam Proyek Sungrazer. Ini termasuk komet penggrazing matahari dan lainnya seperti Komet Besar 2024.
Daniel Müller, Ilmuwan Proyek ESA untuk SOHO, mencatat: "SOHO membuka bidang baru dalam ilmu matahari... warisannya terus memandu misi masa depan." Makalah tentang warisannya muncul di Nature Astronomy pada 2 Desember 2025. Data SOHO masih mengalir setiap hari, memberi informasi untuk misi seperti Solar Orbiter dan Parker Solar Probe.