Tesla sedang mengembangkan SUV listrik kompak baru dengan harga di bawah Model 3 yang dibanderol 36.990 dolar AS dan berukuran panjang 168 inci (4,3 meter)—lebih pendek dari Model 3 (185,8 inci) dan Model Y (188,7 inci)—menurut laporan Reuters yang mengutip empat sumber pemasok anonim. Desain yang sepenuhnya baru ini menunggu persetujuan produksi dari CEO Elon Musk dan kemungkinan akan diluncurkan terlebih dahulu di Tiongkok sebelum berekspansi ke pabrik-pabrik di AS dan Jerman, yang menandakan langkah kembali ke kendaraan inti setelah sebelumnya berfokus pada taksi robot dan robot humanoid.
Proyek ini muncul setelah Tesla membatalkan rencana untuk 'Model 2' seharga 25.000 dolar AS pada tahun 2024, di tengah penurunan penjualan, kelebihan inventaris, dan proyeksi arus kas bebas yang berubah negatif dari 6,2 miliar dolar AS pada akhir 2025 menjadi -5,8 miliar dolar AS, menurut Bloomberg. Musk sebelumnya telah mengalihkan penekanan pada Cybercab—kendaraan otonom dua kursi dengan harga di bawah 30.000 dolar AS, dengan peluncuran yang saat ini 'sangat lambat'—dan robot Optimus, namun SUV baru ini dapat berfungsi sebagai kendaraan konvensional maupun otonom.
Juru bicara Tesla tidak memberikan komentar. Produksi menghadapi tantangan seperti tarif impor AS sebesar 100% untuk produk dari Tiongkok. Langkah ini diambil untuk melawan tekanan harga dari para pesaing seperti BYD dari Tiongkok dan permintaan untuk kendaraan listrik di bawah 30.000 dolar AS; pilihan di AS seperti Nissan Leaf dan Hyundai Kona Electric SE tergolong langka, catat Jessica Caldwell dari Edmunds, karena harga rata-rata kendaraan non-listrik mencapai lebih dari 45.000 dolar AS. Di Jerman, Model 3 dijual dengan harga sekitar 37.000 euro.
