ロイターが4人の匿名のサプライヤー筋の話として報じたところによると、テスラはモデル3の36,990ドルを下回る価格設定で、全長168インチ（4.3メートル）という、モデル3（185.8インチ）やモデルY（188.7インチ）よりも短い新型の小型電動SUVを開発している。この全く新しい設計はイーロン・マスクCEOによる生産承認を待っている状態であり、ロボタクシーや人型ロボットへの注力から中核車両への回帰を示すものとして、中国で先行して発売された後、米・独の工場へ展開される可能性がある。
このプロジェクトは、販売台数の減少、在庫過剰、そしてブルームバーグによると2025年末時点で62億ドルだったフリーキャッシュフローがマイナス58億ドルに転落するとの予測を受けて、テスラが2024年に「モデル2」の計画を撤回した後に浮上した。マスク氏は、3万ドル未満の自動運転2人乗り車両であるサイバーキャブ（展開は現在「非常に遅い」状況）や人型ロボット「オプティマス」に重点を移していたが、新型SUVは従来の車両としても、自動運転車としても機能する可能性がある。
テスラの広報担当者はコメントを控えた。生産には中国からの輸入品に対する100%の米国関税といった課題がある。この動きは、中国のBYDといったライバルからの価格圧力や3万ドル未満のEVに対する需要に対抗するものだ。エドマンズのジェシカ・コールドウェル氏は、非EV車の平均価格が4万5000ドルを超える中、日産リーフやヒョンデ・コナ・エレクトリックSEのような米国の選択肢は珍しいと指摘している。ドイツでは、モデル3は約3万7000ユーロで販売されている。
