Para peneliti telah mengungkap mikroskop pertama di dunia yang sepenuhnya dicetak 3D, dibangun dalam waktu kurang dari tiga jam dengan biaya kurang dari £50. Perangkat terjangkau ini, menggunakan printer 3D umum, menjanjikan transformasi akses bagi siswa dan ilmuwan di seluruh dunia. Antusiasme awal dari preprint telah menyebabkan kolaborasi global dan integrasi pendidikan.
Pada awal 2025, sebuah makalah preprint memicu antusiasme luas di kalangan ilmuwan untuk penemuan groundbreaking: mikroskop pertama di dunia yang sepenuhnya dicetak 3D. Dikembangkan oleh tim termasuk Liam Rooney di University of Glasgow dan Gail McConnell di University of Strathclyde di Inggris, perangkat ini dirakit dengan cepat dan murah, kontras tajam dengan mikroskop konvensional yang sering kali biayanya ribuan pound.
Badan mikroskop mengambil dari desain open-source OpenFlexure, menggabungkan kamera beli di toko, sumber cahaya, dan Raspberry Pi untuk kontrol. Inovasi kuncinya terletak pada lensa 3D-printed dari plastik transparan, memungkinkan produksi murah. "Kami pasti telah mencetak sekitar seribu lensa lagi dengan bentuk berbeda sejak Januari," catat McConnell, menyoroti iterasi cepat.
Setelah liputan New Scientist, minat berdatangan dari peneliti biomedis, kelompok komunitas, dan pembuat film secara global. "Respon komunitas luar biasa," kata Rooney. Proyek ini, sekarang diterbitkan di Journal of Microscopy, telah menarik pertanyaan komersial untuk lensa ringannya, yang tidak biasa dalam manufaktur.
Pengujian pada sampel darah dan potongan ginjal tikus mengonfirmasi kegunaannya dalam penelitian medis dan biologis. Untuk memperluas akses, tim bermitra dengan Kwame Nkrumah University of Science and Technology di Ghana untuk aplikasi Afrika Barat dan telah mengamankan hibah dari UK Institute for Technical Skills and Strategy. Mereka juga mendukung program yang memberdayakan siswa yang menghadapi hambatan pendidikan.
Mikroskop ini sekarang menjadi bagian dari Strathclyde Optical Microscopy Course, penawaran unik di Inggris. "Ini benar-benar mengubah cara kami mengajar," tambah Rooney. Perbaikan berkelanjutan mencakup peningkatan kontras hingga 67 persen tanpa biaya tambahan. McConnell menekankan bahwa kemajuan bergantung pada kemajuan pencetakan 3D: "Seiring printer ini menjadi lebih baik, kami juga akan menjadi lebih baik: ini adalah bottleneck. Bottleneck bukan imajinasi." Email konstan meminta desain baru, menandakan potensi besar.
