研究者らが世界初の完全3Dプリントマイクロスコープを公開した。3時間未満で50ポンド未満で構築可能だ。一般的な3Dプリンターを使用したこの手頃な装置は、世界中の学生や科学者のアクセスを革新する約束だ。プレプリントによる初期の興奮がグローバルな協力と教育統合を引き起こした。
2025年初頭、プレプリント論文が科学者たちの間で広範な熱狂を呼び起こした画期的な発明：世界初の完全3Dプリントマイクロスコープである。イギリスのUniversity of GlasgowのLiam RooneyとUniversity of StrathclydeのGail McConnellを含むチームが開発したこの装置は、素早く安価に組み立てられ、数千ポンドかかる従来のマイクロスコープと対照的だ。
マイクロスコープの本体はオープンソースのOpenFlexureデザインを基にし、市販のカメラ、光源、Raspberry Piによる制御を組み込んでいる。その鍵となる革新は、透明プラスチック製の3Dプリントレンズで、低コスト生産を可能にする。「1月以降、さまざまな形状のレンズを千個以上プリントしたはずだ」とMcConnellは述べ、迅速な反復を強調した。
New Scientistの報道後、生物医学研究者、コミュニティグループ、映画製作者から世界中から関心が寄せられた。「コミュニティの反応は驚異的だった」とRooneyは語った。現在Journal of Microscopyに掲載されたプロジェクトは、製造業では珍しい軽量レンズについて商業的な問い合わせを集めている。
血液サンプルとマウス腎臓切片でのテストが、医療および生物学研究での有用性を確認した。アクセス拡大のため、チームはガーナのKwame Nkrumah University of Science and Technologyと西アフリカ向けに提携し、UK Institute for Technical Skills and Strategyから助成金を得た。彼らは教育障壁に直面する学生を支援するプログラムも支えている。
このマイクロスコープはStrathclyde Optical Microscopy Courseに組み込まれ、イギリスで唯一のコースだ。「これが教育の方法を変えている」とRooneyは付け加えた。継続的な改良には追加費用なしでコントラストを最大67%向上させるものがある。McConnellは3Dプリンティングの進歩に依存すると強調した：「プリンターが良くなるにつれ、我々も良くなる：これがボトルネックだ。ボトルネックは想像力ではない。」新しいデザインを求める絶え間ないメールが、巨大な可能性を示している。
